鏽蝕，不像颱風、地震、火山爆發等其他天災，瞬間就有巨大的破壞力，而是陰險狡猾地蠶食，是種慢性病。鏽蝕，在美國一年造成的經濟損失高達四千多億美金，差不多是 GDP 的百分之三。《鏽》指出，美國大約有一萬五千位正面迎戰鏽蝕的鏽蝕工程師，軍方也能因為防鏽蝕得當，節省上千億美金支出，不過沃爾德曼也指出，防鏽不僅是個科技與工程的問題，也是個組織文化的問題。