19 世紀的美國和英國很像，高速的經濟成長加上密集的城市人口，引起了大量的食品需求。然而當時的科學檢驗技術仍在啟蒙階段，加上食品摻假的成本極低，當時的藥用糖漿主成份是嗎啡、蜂蜜是用葡萄糖稀釋而成，而橄欖油事實上是廉價的棉籽油（台灣也發生過）。