當遙遠光源發出的光行經大質量天體周邊的空間時，會受到該天體的重力場影響而產生偏折，在另一端聚焦成像，這就如同光線通過透鏡時會發生的現象，我們將此效應稱為——「重力透鏡」。重力透鏡效應除了作為暗物質存在的直接證據外，更可用來搜尋宇宙早期星系的蹤影。

牛頓提出三大運動定律與萬有引力定律，從物體運動到天體運行都可以解釋背後的原理，並做出正確的預測，成為古典力學的根基。然而，有個問題卻隱隱困擾著牛頓與當時的科學家。按照牛頓第二運動定律，一個物體的質量可以根據它所受的外力與產生的加速度之間的比例，計算出它的質量；這稱為慣性質量。另外根據萬有引力定律，也可計算出物體的質量，這是重力質量。問題就在於一個物體的慣性質量等於重力質量嗎？