我們眼中所見的一切，是怎麽形成的？從視網膜輸出的訊息經過傳遞，會傳到腦中最重要的兩個部位——外側膝狀核和上丘。當我們聽見聲音的時候，眼球會不自覺向聲音來源方向移動；而即使在相同的視覺刺激下，因為我們的注意力不同，大腦興奮程度也會被影響。這都是視覺傳遞訊息過程中，外側膝狀核和上丘扮演的角色所致。

從認知角度來說，大腦為了完成學習的任務，不僅要維持專注度，也得在處理這些刺激的同時參考過去的記憶，好讓我們能做出適當的回應，只是，這類由內部形成的感覺記憶 (sensory memory) 機制為何，一直都不太清楚。近日，馬克斯．普朗克大腦研究所 (Max Planck Institute for Brain Research) 研究團隊，透過小鼠實驗，發現這些訊息可能與新皮質 (neocortex) 頂部及視丘(thalamus) 有關。

自從愛因斯坦1955年過世之後，科學家就追問，到底他的大腦有什麼迥異之處，造就了他對於物理定律驚人的洞察能力？然而，想要從大腦解剖結構一窺愛因斯坦智慧根源的研究，過去幾十年來卻毫無進展，因為他大腦的解剖照片和組織切片大多散落世界各地，研究者並不容易取得。

最近由美國冷泉港實驗室(Cold Spring Harbor Laboratory)Z. Josh Huang博士所領導發表的研究，新闡明了發育中的腦部神經元彼此如何進行聯結。該被稱為突觸確認(synapse validation)的活動，是神經網絡(neural circuits)自行組合過程的核心，且在引發包括自閉症及精神分裂症等神經發育異常的病理中被涉及。