綜觀斯波義信的研究內容與研究方法，可看出其由小馭大的研究方法，其研究成果又能以小窺大，說他結合東西學術研究之強項，實不為過。他從地方及個人活動出發，透過經濟物質因素和鉅細靡遺的史料，重建出地方與人的互動。其《宋代商業史研究》橫空出世，打破既有中國城市想像，一舉奠定其大師地位及對後世的影響力。而他不改其志繼續以同樣細密的研究方法，繼續對中國城市及華僑研究做出打破既往定論的研究成果，可見其研究精神數十年如一日。

宇文所安以敏銳的視角穿梭在文本與歷史之間的縫隙，追尋被遺忘的蛛絲馬跡，再以細膩的筆觸還原文本生成的歷史現場。所謂的文化傳統與文學經典在這樣的還原中，方能跳脫被標籤、概念禁錮的國族展品命運，獲得延續不斷的生命力。對宇文所安來說，文學研究和翻譯不僅止於學術興趣，背後還包含著在全球化的前瞻視野下，將中國文學變成世界遺產的宏大願景。