根據美國的大規模調查，在2010年美國對鴉片類止痛劑成癮的患者數目攀升到兩百四十萬，佔總人口的0.8%。而且，從1992年到2000年不到十年的時間，新的藥物成癮者增加了225%。使得成癮者到醫院向醫師要求處方的狀況相當常見。藥物成癮不該被鼓勵，但是面對藥物成癮者，醫師常常還是開出了處方，這一切是怎麼發生的？

大多數的成年人都有背部無名疼痛的經歷，幸運的是，幾天之後疼痛會漸漸消去。不過有些人就沒這麼幸運，一開始他們的疼痛和其他人一樣，差別在於疼痛卻持續了數年之久。科學家發現這兩種不同疼痛經歷的成人在腦部掃描上的差異，不僅能鑑定出慢性疼痛的好發患者，還可能設計新療程解決慢性疼痛。