利用歐南天文台位在智利Paranal觀測站的VISTA紅外巡天望遠鏡，一組跨國天文研究團隊創造了一個迄今最為龐大的銀河中心星表，表中所列恆星超過8400萬顆；而這，還僅是銀河中心的一部份而已，尚未完全涵蓋整個銀河中心，但所含星數已經是先前類似的星表的10倍以上。

它是個幾乎是正面面對地球的螺旋星系，因此可清楚看到它的螺旋結構。影像中可清楚看到NGC 1187約有6條旋臂，每一條旋臂都含有大量氣體與塵埃。旋臂呈現藍色特徵，顯示旋臂中已有大量年輕恆星自星際雲氣中誕生。