出生於倫敦的法拉第家境貧寒，只能靠自學獲取知識。14 歲去當書商的門徒，逐漸建立起對科學的興趣。1831 年，法拉第作出他對後世最大的貢獻──發現電磁感應現象。發現磁鐵反過來可以讓電線產生電流，製作出第一部發電機。不過他花最多時間與心力是推動科學知識的普及。法拉第自 1825 年起在皇家研究院舉辦兩個系列演講，活動一直延續至今，成為皇家研究院的傳統。

1859 年夏天，德國物理學家克希荷夫與化學家本生（Robert Bunsen）一如往常相偕走出實驗室，到外面散步放鬆一下。他們邊走邊聊，討論起幾天前鄰鎮那場大火發生時，他們好奇地用分光鏡分析火光的結果。突然克希荷夫停下腳步，瞄了一眼天上的太陽，對著本生說：「本生，我一定是瘋了！」沒想到本生會心一笑地答道：「我已經瘋了啊！克希荷夫。」