在日本一路追求「文明開化」的時代中，山川健次郎就像一個盡責的武士，默默地將物理這個學科種在日本的土壤上。他前後出任了東京帝國大學的總長、明治專門學校（今天九州工業大學的前身）的校長、九州帝大和京都帝大的總長，他的教學理念除了知識的灌輸，還特別地強調「德育」的重要，這份強烈的批判精神不只是反映在治校，山川甚至為此與當時日本當紅的「超能力者」數次交手，掀起一陣風波······

雖然江戶時期的蘭學者賣力地吸收西洋新知，然而總像浮光掠影一般，真正讓西洋科學在日本生根茁壯的，還是明治一代的學者們。雖然他們本身並沒有在學術上發光發亮，但是卻紮紮實實地讓日本邁入科學大國之林。在這些學者中，最讓人津津樂道的莫過於日本第一位物理教授．山川健次郎。據說幾年前 NHK 大河劇「八重之櫻」他也有出場呢！就讓物理雙月刊作者阿文，來為各位介紹這位傳奇人物的一生吧。