媒體的報導似乎往往以為，任何以「科學」之名得出的結果，都值得認真對待。但是，這很難說是合理的。比方說，一則研究是天文學家計算的日食，另一個是指出消費者更喜歡藍盒子裝洗衣皂的小型市場研究，我們對兩者結論的重視程度有相當大差異。

市民大會或共識會議常被政府機構用來作為制定或影響政策的工具。包括美國衛生研究所、美國農業部都曾採用。這本來是設計讓政府制定決策的過程中，公眾能有發聲的機會，在某些特定的地方議題上提供一些洞見與意見。但是，面對具爭議性的發展中的新技術時，這類的公眾參與往往不能達到其目的。