睡覺，抽動一下很正常

文/科學家種太陽

事情的起因是這樣的……

真正的科學家都應該具備謠言粉碎機式的思維－這則微博可信嗎？

這兩句未免也太危言聳聽了。另外，既然「肌抽躍」在睡覺時經常發生，為什麼又說常發生肌抽躍的人身體可能不是很好呢？邏輯前後矛盾，表達含混。

什麼是肌抽躍？

肌抽躍是一種急速的肌肉不自主抽動，類似觸電一樣的動作。雖然在情況較為嚴重時，肌抽躍症是一種會影響人正常生活的軀體病症，但生理性肌抽躍（比如打嗝、入睡抽搐，以及疲勞或緊張時出現的肌肉抽搐）在正常人的日常生活中也經常出現，與身體健康可以說沒有什麼太大的關係。

那麼「你睡覺的時候，突然抽搐著踢了一下腿」這種現象，究竟是什麼原因造成的？

入睡抽動（Hypnic jerk）

對於「你睡覺的時候，突然抽搐著踢了一下腿」這一現象，學術上通常稱為「入睡抽動（hypnic jerk or hypnagogic jerk）」（這確實是一個純潔的學術名詞，不要想歪哦……），很多人認為這種抽動是因為在長高，但這種說法毫無依據。難道姚明小時候踹塌過很多面牆嗎？

入睡抽動是指人在即將入睡時，突然全身肌肉不自主地抽動。在此過程中，往往還伴隨自由墜落感甚至是模糊的夢境，並很可能導致驚醒。一般入睡抽動不會影響睡眠，但若過於頻繁則可能導致週期性肢體抽動障礙（Periodic limb movement disorder），並導致失眠。

入睡抽動的原因眾說紛紜。一種理論認為，在個體從清醒狀態進入睡眠時，心跳減慢、體溫下降、呼吸變緩，肌肉也會隨之放鬆。網狀啟動系統（Reticular Activation System，RAS）負責控制這一轉換過程，入睡抽動可能僅僅是網狀啟動系統資料出錯時產生的一種副作用。

另外一種更有趣的解釋認為，人腦是基於爬行動物的大腦進化而來的，因此仍然保留了一部分爬行動物的應激反應模式。肌肉徹底放鬆時，大腦會基於這一應激反應模式以為我們在自由墜落。出於保護自身的需要，大腦指揮全身肌肉馬上行動，試圖在下墜的過程中抓到什麼東西。於是，本已放鬆的肌肉會突然收緊，導致入睡抽動。

肌肉顫搐（muscle twitch）

事實上，除了眾所周知的「入睡抽動」，非快速眼動睡眠（即NREM）第二階段出現的「睡眠紡錘波（sleep spindle）」也可能會導致「肌肉顫搐（muscle twitch）」。

睡眠紡錘波是多見於丘腦和大腦皮質的一種特殊的腦電波，其具體表現為腦電波突然出現大幅劇烈震盪，此時可能伴隨身體局部肌肉的突然抽動。

睡眠中的肌肉抽搐在嬰兒身上更常見。研究者認為這是大腦在學習或鞏固神經與肌肉之間的對應關係，而這一過程在沒有外界刺激干擾的睡眠時更容易完成。這倒也能說明為什麼嬰兒好像成天都在睡覺，原來他們是在刻苦地進行「抽搐睡眠學習」。另有研究發現，紡錘波的出現有助於將新資訊與現有知識進行整合，這也為「抽搐睡眠學習」假設提供了一些支援。

另外，紡錘波可以幫助我們安睡。丘腦的腦電活動頻率與保持平靜睡眠的能力有關。而產生於丘腦的紡錘波能夠在外部突然出現聲音刺激時保護睡眠。哈佛大學醫學院睡眠醫學系（Harvard Medical School’s Division of Sleep Medicine）的一項研究表明，腦電波中紡錘波出現的頻率越多，個體抵禦外界干擾保持睡眠的能力越強，相應的睡眠品質也越好。

抽動 vs.顫搐

表面上看，「入睡抽動」和「肌肉顫搐」雖然成因不同、目的不同，但似乎都會導致肌肉突然抽搐。那麼這兩者的外在表現有什麼區別呢？萬一半夜把自己抽醒了該如何區分呢？

一方面，抽搐的模式不同。

• 入睡抽動形成的原因尚無定論，但不管是因為網狀啟動系統出現系統bug，還是大腦產生墜落的錯覺，相應的「抽搐模式」都是全身性的。入睡抽動也常常被描述為「像觸電一般全身顫抖」。
• 相對地，紡錘波造成的肌肉顫搐，其目的是學習或鞏固對肌肉的控制，因而局部抽搐更為常見。就像木偶師在學習如何操縱人偶時，也要一步一步循序漸進。

另一方面，抽搐的結果不同。

• 入睡抽動時個體並未完全入睡，全身抽搐後往往就抽醒了。當肌肉疲勞或缺乏睡眠時，抽搐情況會更加嚴重。這似乎是來亂的阿！越是需要睡覺的時候，身體就越不受控制的亂抽！不要擔心，你只是在睡眠的第一階段被吵醒了，損失不大。只要平心靜氣繼續努力，10分鐘後，又是一尊睡神！
• 紡錘波出現在睡眠過程中，同時紡錘波本身有保護睡眠的作用。所以很可能抽了半天自己沒醒，倒把睡在旁邊的人嚇醒了……這種損人利己的行為，其下場的慘烈程度取決於被吵醒的人是否具有暴力傾向……

隨堂測驗

在一個伸手不見五指的黑夜，某青年剛剛流覽了果殼網的最新文章。然後，他決定關機睡覺，上床躺好，氣氛祥和而寧靜。就在大家都以為他已經睡著的時候，突然間這位童鞋虎軀一震，猛地一抽，把一旁的你嚇了一跳。

問題來了： 抽搐的原因到底是入睡抽動？還是睡紡錘波造成的肌肉顫搐？

自檢方法非常簡單，馬上問這位青年一個問題：你抽搐了一下吧？

如果他回答你，說明是「入睡抽動」；如果他睡得很沉沒反應，說明是「紡錘波」。

怎麼樣？很神奇吧？今晚趕緊試一試！

參考文獻：

• Dennis Coon, John O. Mitterer. Introduction to Psychology: Gateways to Mind and Behavior. Cengage Learning, 2008.
• Dennis Coon. Psychology: A Journey. Cengage Learning, 2009.
• Dijk DJ, Hayes B, Czeisler CA. Dynamics of electroencephalographic sleep spindles and slow wave activity in men: effect of sleep deprivation. Brain Res. 1993 Oct 29; 626(1-2):190-9.
• Sadie F. Dingfelder. To sleep, perchance to twitch: Active sleep, and its characteristic muscle spasms, may help the nervous system map the body. APA, 2006.
• The Skinny on Falling-Asleep Twitches – Discovery Online
• Hypnic Jerk – Wikipedia
• Sleep spindle – Wikipedia
• K-complex – Wikipedia

本文轉載自果殼網