阿茲海默症(失智症中最主要的類型)，大概是現代醫學最難控制的病症之一。因為其不可逆性，也就是說病發後只能維持、不太能有明顯的改善。所以研究者們都很想知道，如何可以預測阿茲海默症的發生。
一年多前，有研究者針對遺傳性的阿茲海默症進行研究，發現可以在發病前的二十五年，透過脊髓液內物質的分析來偵測。這次要介紹的研究則是透過腦波紀錄儀，嘗試區分為罹患阿茲海默症、初期及中期的阿茲海默症患者。
他們的作法很簡單，僅在頭殼貼上19個電極(不會通電，只是用來記錄腦內神經元的電位變化)，另外有兩個當作參照點的電極，然後請實驗參與者閉上眼睛但須要保持清醒。實驗參與者中有為被診斷為阿茲海默症的健康年長者、被診斷為初期、及被診斷為中期的阿茲海默症之年長者。
主要的功夫是花在資料分析上。他們採用的是頻譜分析，而不是時間軸的分析法，因為腦的活動是持續的，電極所記錄到的訊號也是持續的，頻譜分析中是將這些訊號拆解為delta (0.5-4 Hz), theta (4-8 Hz), alpha (8-12 Hz), beta (12-30 Hz)與gamma (30-100 Hz)波， Hz表示的是一秒會有幾個波，所以delta會是這幾個波中最慢的波、gamma是這幾個波中最快的。他們關切不同波之間的交互影響。
根據這研究的結果，腦波活動是一個有效預測阿茲海默症的工具，研究團隊也希望這個結果能在未來被臨床醫師使用。目前台灣醫院中的腦波測量儀，通常是用來檢驗睡眠上的問題，但多數醫院所擁有的硬體設備，都已經足夠來做資料蒐集的部分，只是結果分析的部分還是一個比較麻煩的部分。如果這個結果是真的，未來應該致力於常模的建立，一旦常模建立了，做腦波儀來診斷阿茲海默症，就會像用一般的神經心理測驗一樣，快速且方便。
參考文獻