有機耕種在馬鈴薯蟲害抗戰上傳出捷報

一項發表在《Nature》的研究指出，有機農業比起傳統農業更能對抗蟲害，並種出更大的作物。這重新點燃了長久以來在有機農業及傳統農業之間的爭論，也突顯出經常被忽略的生物多樣性。

該研究的作者，昆蟲生態學家David Crowder表示：「我們的研究並不是告訴農夫必須改採有機耕作。我們的研究指出的是有機耕作能促使天敵間的平衡，而達到更佳的蟲害控制效果」。

過去的研究很強調物種數量及豐富度，但Crowder的團隊顯示「均質度」（evenness）－物種間相對豐富度的關係的重要性。均質度不只是量化不同物種出現的頻率，還有物種之間的分布數量是否相同。研究的對象是會攻擊科羅拉多馬鈴薯甲蟲（Leptinotarsa decemlineata）的一些蟲子、線蟲和真菌。

研究團隊將從華盛頓馬鈴薯園收集來的資料，利用整合分析（meta-analysis）後發現，在有機農場及傳統農場的馬鈴薯甲蟲豐富度沒有明顯的差異，但天敵的均質度卻大大的不同；在只使用少數人造化學物質的農場，比起普遍使用殺蟲劑的傳統農場，有更高的均質度。

此外，研究團隊還設計了一項田野實驗，他們調整了捕食者的均質度。提高均質度的結果，引發研究人員稱為「強大的營養流洩」，使取食馬鈴薯的甲蟲密度減少18%，並種植出比原來大35%的馬鈴薯。

群落生態學家Marc Cadotte認為「均質度是生物多樣性中重要的一環」，了解均質度有助於研究生物多樣性，比方維持物種數量的過程，還可以了解當生態系面臨像氣候變遷的挑戰時，所作出的反應。

Crowder下一步要釐清，有機農作為什麼會促進均質度？還有，這個現象是否也可以應用於馬鈴薯田以外的系統。

資料來源：NatureNews: Organic farms win at potato pest control [30 June 2010]