時年 24 歲的難民 Anis Amri，與聖戰組織關係密切，並擁有 6 個化名和 3 種國籍。2016 年 6 月，他的庇護申請遭到德國政府拒絕，卻又因為家鄉突尼西亞否認其公民身份，所以無法被遣返。 [1] 12 月 19 日，Amri 持槍射擊 1 名司機，把對方扔到副駕駛座，改由自己開車。當天 08：02 p.m.，他駕著該輛 40 噸重的聯結車，以 60 – 70 km/hr 的速度，直搗柏林 Breitscheidplatz 聖誕市集的中央通道。[2]
08：45 p.m. 柏林州立刑事調查辦公室調度中心的鑑識團隊，[註]在待命時接獲通報。依常規他們僅會派出 2 名人員；不過這回事態嚴重，被要求增加人力。[2]
09：30 p.m. 由 2 名鑑識專家和3名助理醫師所組成的團隊，抵達聖誕市集。此時距離事件發生，約過了 90 分鐘，傷患急救與運送皆已完成。比起醫療支援，顯然更需要警察深入調查。[2]
12 月 20 日，01：00 a.m. 警方在規劃管理架構後，展開搜證：現場被分為 5 大區域，每區負責的團隊，有刑案攝影師、鑑識病理學家、證物保管員與兇殺案調查員各 1 名。他們在市集的中央通道上與聯結車底下，各尋獲幾具屍體。此外，有 3 名稍早送醫的重傷受害者，於當晚死亡。[2]
之前急救人員在處理傷患的時候，從聯結車裡把原本的司機拖出來搶救，可惜後者傷重不治。現在調查展開了，他們向警察報告司機的頭部受傷，而該傷口稍後又被確認為槍傷。這個發現立刻將警方的偵辦方向，由交通意外，扭轉成恐怖攻擊。[2]
從 20 日早上到 22 日傍晚，此案的所有死屍都被檢驗一番。除了司機頭部的槍傷；以及解剖才會看到內臟毀壞，常出現於交通事故的鈍器損傷（如上圖）；[2]還可見皮下組織與下面的筋膜，被外力錯開的「Morel-Lavallée 病灶」（Morel-Lavallée lesion，簡稱 MLL）。[2, 3]
以大型車輛進行恐怖攻擊的手法，並不罕見。車輛恐攻（vehicle-ramming attacks）造成傷害的機制，大略可分為以下 4 種：
在這個案件裡，驗屍所見的傷害均為前三項，沒有任何的間接創傷。[2]不過，是否有生還者屬於第四種，就不得而知了。
聖誕市集是德國的歲末傳統之一，[5]難免人潮擁擠。案發當天雖然是星期一，但包含聯結車司機在內，Amri 總共造成 12 人死亡，[1, 2]數十人受傷。[1]恐怖組織伊斯蘭國（ISIS）稱他是一位戰士。事後 Amri 逃離德國，悄悄地經由法國，進入義大利。12 月 23 日早晨，2 名米蘭警察例行臨檢，要求 Amri 提供身份證件。他突然拔槍射傷其一，隨後馬上被另個員警擊斃。[1]
約莫在恐攻落幕 7 週之後，2017 年 2 月，柏林消防局舉辦了一場給救災人員與警察的座談會，名稱取作「習得的教訓」（Lessons Learned）。內容討論急診醫療、警方策略，以及驗屍結果等諸多層面。他們認為從波士頓、巴黎、馬德里和孟買學來的重大傷亡經驗，被證實對這次的應變極有助益。儘管德國鮮少遇到恐怖攻擊，但警察、消防與鑑識等單位合作無間。[2]
德國首都柏林的確是個「城市」，然而在行政上也被官方視為一「州」。[6]