我們的注意力若是集中在某個事物上，我們的腦部往往完全不會顧及其他東西，就算這些東西可能非常愚蠢，愚蠢到其實我們應該注意到的才對。
關於這樣的情況，伊利諾大學香檳分校的心理學家丹尼爾．賽蒙斯（Daniel Simons）和哈佛大學的克里斯多夫．查布里斯（Christopher Chabris）所拍攝的影片，著名的「大猩猩服裝實驗」，就是個很好的例子。
影片中有兩隊人面對面地玩球。一隊穿著白色衣服，另一隊穿著黑色衣服。兩隊各有一顆球，都傳球給自己的隊友，傳球的時候總是讓球先落地然後彈起。這時安排一個人數不少的測試組來觀看這段影片，他們的任務是計算白隊的球一共落地彈起了多少次。
大部分的受測者都能毫無問題地完成任務，說出正確的次數。然而測試員還想知道別的，也就是觀眾們是否注意到了任何不尋常的東西。一半以上的受測者均給予否定的答案。直到他們第二次再看影片且不去專心計算時，才驚訝地發現影片中有一個穿著大猩猩服裝的女人拖著腳步穿過畫面，停在畫面中央學著猩猩捶胸。
而大多數的觀眾由於太過專注在「計算次數」這件事上，因此竟完全沒注意到這隻大猩猩！ 心理學家以同樣的實驗要求另一組受測者計算黑隊的球落地數，結果也有三分之一的人沒注意到大猩猩。這名喬裝的女人之所以較能吸引黑隊觀眾的目光，是因為大猩猩的服裝也是黑色的。
這段影片是一個很明顯的例子，說明我們的注意力如何對感知到的東西進行過濾，而且我們不會意識到這個「過濾」的工作能達到這般程度。我們的注意力像是一盞探照燈，只能照亮很小的範圍，而其餘的黑暗部分則進入無意識的領域。
我們大部分的無意識源自於這種未被照明的感知。另一個重要部分則由我們在母體內以及一到三歲的經歷所組成。在這段時間裡，我們其實已經有了許多深刻的感知，但由於我們的聯合皮質尚未成熟，因此無法儲存這些經歷並將它們作為有意識的經歷來支配。
我們人格的三分之二左右是以這樣的方式逐漸成熟的，而我們自己日後卻不會記得，也無法想像當時確切的情況。
除了每天生活中無意識的感知以及幼童時期深藏的無意識以外，還有一些其他的無意識，例如下意識的「自動行為」。我常常驚訝於自己能在爛醉的狀態下走數公里的路並安全到家，即使我後來怎麼也想不起回家的路上究竟發生了什麼事。
而當我此刻正在打這行字時，我的手指又是如何在十分之一秒的速度下找到鍵盤上的鍵呢？ 如果有人蓋上鍵盤要我標記，那麼我大概連一個鍵也標記不出來。我的手指顯然要比我還來得聰明呢！
還有那些曾經歷過卻又遺忘的事物，雖然有很長一段時間完全不在我的意識當中，多年後卻因為某個刺激信號而又再度想起。其中一個非常典型的例子就是氣味；氣味能夠將一連串原以為遺忘的畫面重新喚回到意識中。
——本文摘自《我是誰：對自我意識與「生而為人」的哲學思考》，2022 年 10 月，啟示出版，未經同意請勿轉載。