主臥房裡，一名 17 歲的少年倒在血泊之中，面容殘破，血液、腦部組織、頭骨碎片散射四方。他的舌頭焦黑，腳邊有一把薩維奇 .30-06 來福獵槍，[註] 左手拇指印著扣板機留下的白色壓痕。當母親下班回到家，見狀趕緊通知救護人員，他卻早已回天乏術。[1]
死者生前沒有精神病史或感情困擾，家庭和諧，社交生活也相當正向。他參與學校的體育活動，持有鷹級童軍獎章，並獲頒大學獎學金，正要追求成為醫師的夢想。然而，現場既沒有他殺的跡象；遺體又有口內槍傷，以及舌頭表面的煤煙殘跡。因此，警方和驗屍官都同意這是一起自殺案件。[1]
直到二個月後，血液與尿液檢驗報告出爐，死者的父母才意識到事有蹊翹。[1]
少年過世前的整個月，受急性鼻竇炎所苦，呈現出鼻塞、乾咳、發燒、頭疼和喉嚨痛等症狀。此外，他的右手也已經疼了三個禮拜。小兒科醫師為他開了口服的抗生素 cephalosporin 以及非類固醇消炎藥 ketorolac 。醫師把處方箋傳送去一家當地的連鎖藥局，再由父親幫他領藥。問題是死者的血液和尿液檢體中，分別有 273 與 798 ng/mL的isosorbide mononitrate，一種小兒科醫師沒有開的心臟科藥物。[1]
屬於有機硝酸鹽類的 isosorbide mononitrate ，通常是用來預防冠狀動脈阻塞造成的心絞痛。它可以放鬆肌肉，進而舒張血管。在服用之後，病患的腸胃道會快速吸收 isosorbide mononitrate ，藥物在血漿中的濃度於 30 至 60 鐘左右達到高峰；而半衰期大約是 5 小時，93% 會在 48 小時內隨尿液排出體外。如果拿檢體中的含量對照過往的研究數據，便能推測少年大概是在死前幾小時吞下此藥。[1]
Isosorbide mononitrate 較為常見的不良反應，包括：低血壓，以及顱內血管舒張導致的頭疼和暈眩。不過，有機硝酸鹽偶有使病患想自殺的案例。[1] 根據個案報告，有一名 87 歲的老婦人原本服用 nitroglycerin ，在因故換成 isosorbide dinitrate 之後，開始出現視幻覺、憂鬱和自殺的念頭。 Isosorbide dinitrate 進入人體後，會由肝臟代謝成 isosorbide mononitrate ，釋放 nitric oxide ，終使血管舒張。她停藥三天，副作用就全數消失；只是幾年後再度服用，又面臨一樣的問題。該報告的作者認為，視幻覺可能來自低血壓引發的大腦缺血，而自殺傾向和憂鬱又源於視幻覺。[1, 2]
少年的父母事後察覺，藥局配藥的時候，誤把 isosorbide mononitrate 當作非類固醇消炎藥 ketorolac ，而且還提供錯誤的用藥指示。原先小兒科醫師開立的劑量，是一天二次，每次 20 毫克；藥局卻寫每天三次，各 20 毫克，比建議用量多出 50%。[1] （計算過程：（20 x 3 – 20 x 2）÷（20 x 2）＝0.5）更何況 isosorbide mononitrate 一般只有老人在吃，連針對兒童的可靠數據或是建議用量都沒有。[3, 4]
明白真相之後，少年的父母找律師商討是否能對藥局提出告訴。當然，配錯藥物是不爭的事實，但如果要進一步證明這跟自殺有直接關聯，就不是那麼容易。[1] 雖然有服用有機硝酸鹽藥物而想自殺的先例，整體情形並非完全相同，而且這種不良反應不是普遍現象。此外，自殺念頭在青春期的高盛行率，[1] 以及其他可能因素，多少會在法庭上被納入考量。
命案中的自殺兇器是「薩維奇 .30-06 來福獵槍」（Savage Arms .30-06 bolt action hunting rifle）。薩維奇是 1894 年成立的美國槍火商；[5] .30-06 意指採用口徑 0.3 英寸，在 1906 年推出的彈匣。[6]
View Comments
怎麼COP不抓人?RIP..