科學宅的戀愛契機：「同類交配」理論

美劇《宅男行不行》（The Big Bang Theory）裡，不擅社交的物理天才Sheldon Cooper，經歷了人際關係的風風雨雨，終於來到步上紅毯的那一天。婚禮上，新娘對他真情告白：「…我無法想像自己更愛你，但我昨天、前天、大前天也都曾如此以為。」「這個增長是呈線性，還是加速度？」他問。「加速度。」「噢，我們或許能以圖形來表現它。」^[1]

現實生活中，有些人就像Sheldon Cooper，雖未被診斷為自閉症患者，卻擁有諸多神似的特質，例如：不善解人意、社交焦慮、交友困難或傾向獨處、對細節有超凡洞察力、畏懼熟悉的規律被打亂、熱衷於謹慎計劃等，^{[2], [3]}其中有些造就了他們在科學、科技、工程與數學領域的長才。^[2]

這些科學宅在社交上的困境，常讓人擔心他們是否會就此孤獨終老…

同類交配理論

然而，就算是自閉症族群也鮮少對戀愛沒興趣。儘管他們結婚或長期交往的比率較低，許多人還是有伴侶。^[2]這都歸功於所謂的「同類交配」（assortative mating）理論，也就是傾向和自己相似的對象在一起。證據顯示，二個自閉症患者結婚或生子的機率，是普通人跟自閉症患者結合的10到12倍。^[2]

同理心、系統化

既然自閉症患者會受彼此的「特質」所吸引，普通情侶具有或不具有這些特質的「程度」，是否也頗相近呢？英國科學家認為要驗證此假說，就要從同理心（empathising）和系統化（systemising）的能力，這兩個同類交配可能的關鍵變數切入。^[2]

• 同理心：辨識他人的精神狀態，以適當情緒回應，並預測對方可能的行為。^[2,4]女性一般在自我報告的調查中，同理心得分高於男性，自閉者則通常在這方面的能力較弱。^[2]
• 系統化：依據資訊輸入、輸出的關聯法則，分析或建立系統，並推估或控制系統的運作。^{[2, 4]}男性此項目的平均分數，勝過女性，而自閉者普遍有此天份。^[2]

實驗設計

英國科學家為此招募了105對異性戀受試者，針對他們同理心和系統化的能力，進行了一連串的測驗：^[2]

• 自閉症光譜量表（Autism Spectrum Quotient，簡稱AQ）：一份全長50題的問卷，用以量化智力正常者的自閉程度。^{[2, 5]}（雖然不能自我診斷，但有興趣的讀者，可以試玩繁體中文版。）^[6]
• 同理心量表（Empathy Quotient，簡稱EQ）：共40題的自我報告問卷。^[2]
• 系統化量表－修訂版（Systemizing Quotient-Revised，簡稱SQ-R）：共75題的自我報告問卷。^[2]

子樣本

受試者中的58對情侶，被抽出來當子樣本，做完上面的項目，還要接受下列測試：^[2]

• 讀眼知心測驗（Reading the Mind in the Eyes Test，簡稱RMET）：總共36張眼神照片，每張的四個角落都各有一個形容詞。受試者得從四個單字中，挑出正確描述該眼神的選項，以展現同理的能力。^[2]
• 嵌圖任務（Embedded Figures Task，簡稱EFT）：在方塊中，有垂直、水平和傾斜的線條。受試者必須找到潛藏其中的圖形，以顯示他們聚焦於細節的系統性能力。^[2]

實驗結果

全數105對的異性戀情侶，除了同理心測驗之外，彼此每項成績都呈正相關。此外，自閉特質的確顯現出重要關聯性。比較出乎意料的是，在58對未婚、訂婚和已婚伴侶的子樣本裡，超高的同質性竟會出現在未婚的伴侶之中。英國科學家將這個現象，解釋為情侶們不是經由長期相處，而被彼此同化，反倒是本來就物以類聚。^[2]

科學宅的戀愛希望

以往探討伴侶自閉特質的研究，都偏向非常特定的族群，像是自閉症患者的雙親、其他精神疾病患者的父母，以及雙胞胎的爸媽等。2022年5月19日刊登於《科學報告》（Scientific Reports）的這篇論文，卻是以一般異性戀情侶為研究對象。^[2]這不僅讓我們看到自閉特質「浪漫」的面向，同類交配理論是不是也燃起科學宅們戀愛的希望呢？

參考資料

1. The Big Bang Theory, S11, E24 – The Bow Tie Asymmetry (2018)
2. Richards G., Baron-Cohen S., Warrier V. et al. (2022) ‘Evidence of partner similarity for autistic traits, systemizing, and theory of mind via facial expressions’, Scientific Reports, 12 (8451).
3. Signs of autism in adults (NHS, 2019)
4. Baron-Cohen S, Richler J, Bisarya D, Gurunathan N, Wheelwright S. (2003) ‘The Systemizing Quotient: An Investigation of Adults with Asperger Syndrome or High-Functioning Autism, and Normal Sex Differences,’ Philosophical Transactions the Royal Society B: Biological Sciences, 358 (1430), pp. 361-74
5. Woodbury-Smith M. R., Robinson J., Wheelwright S. and Baron-Cohen S. (2005) ‘Screening Adults for Asperger Syndrome Using the AQ: A Preliminary Study of its Diagnostic Validity in Clinical Practice’, Journal of Autism and Developmental Disorders, 35 (3)
6. 亞斯柏格成人量表（Info2Act & Re-lab）