被蒼蠅拜訪過的食物還能吃嗎？——來認識經常「梳理」身體的大自然清道夫！

陽光、草地、藍天白雲，你與朋友有一搭沒一搭的聊著天，躺在草地上仰望著天空，心裡想著，哇這真是野餐的完美天氣。突然眼角餘光似乎瞄到了什麼朝你飛來，你定睛一看，發現一隻肥大的蒼蠅停留在你腳上，對你「毛手毛腳」地摩娑著，不知道在做什麼。

蒼蠅長得很嚇人，卻比靜香還愛洗澡？

蒼蠅只要著陸，就會使用腳上的感受器，來確認自己是不是停留在值得吃的營養的東西上，來更好地了解自己停留的地方。他們會先透過摩擦雙腿，來清潔身上的刷毛和腳上的細毛，以及身上的味覺傳感器，這個動作被稱為「梳理」（grooming）。

因為環境中必定帶有灰塵，在飛行的時候，他們身上的灰塵就會增加，因此在每次停留時，他們都會對身上進行梳理。有沒有覺得他們出乎意料的還挺愛乾淨？梳理通常從前到後，從頭部開始，梳理的過程則會因為身上不同部位灰塵的變化而隨時改變，使得每次梳理的部位順序都不同，只有一個規則，就是一定會從「頭」開始。

在梳理的過程中，蒼蠅身上的神經元傳導會隨時傳回身上灰塵的資訊，蒼蠅的梳理也會隨之改變。因此你會發現，他們每次先清理完頭部後，會搓搓手彈開灰塵，接著有時梳理背部，再梳理頭部，有時先梳理腳，再梳理背部，而看不出一定的規則。不過，我們大概可以依據他清理身上灰塵的頻率來推測，他清理自己的頻率大概會比你打掃自己的房間還要頻繁。

蒼蠅其實沒有牙齒，只能吃流質食物？

所以蒼蠅停下來很久的時候，到底在幹嘛？

人類不需要通過吐痰和反芻來從食物中獲取營養，但是人類的唾液中會產生一種消化液「澱粉酶」（Amylase）來輔助你分解食物。當你在咀嚼食物時，它會將食物預先消化一些，並將你原本嚐不出味道的澱粉分解成雙醣（例如麥芽糖）——這就是麵包及饅頭等澱粉類食品在嘴裡會越嚼越甜的原因。而蒼蠅也是透過一樣的方式來分解食物。

目前已知世界上有超過 110,000 種蒼蠅，大部分都沒有牙齒，無法透過啃咬與咀嚼來消化攝取固體食物，而必須吐出一些富含酶的口水來溶解食物。他們的口器就像一根吸管，會先吐出消化液，讓食物變成流質，然後再吸收。除此之外，為了在他們的胃中容納更多食物，有些蒼蠅會將食物反芻成嘔吐氣泡，讓食物變乾，減少已經吃過的食物中的液體，就像是吸收已經濃縮的營養。

蒼蠅的口水有毒嗎？

蒼蠅的停留的確對動物的健康有風險，但卻不是因為蒼蠅本身或牠的口水具有毒性。雌性蒼蠅會透過將卵產在即將腐爛的有機物質上，給予卵成長所需的營養，他們的幼蟲——也就是蛆——會在化蛹前吃掉腐爛的有機物質，並在幾天後成為成年蒼蠅。

因為蒼蠅主要以腐爛食物為食，所以雖然他們沒有毒，不會咬人，也不會像蚊子一樣透過口器傳播病原體，但在他飛來飛去的時候，可不只會拜訪你的餐盤，而會花更多的時間停留在包括動物屍體、糞便、壞掉的食物之類，充滿微生物的腐爛有機廢物上。這就給了細菌搭便車的機會。

如果蒼蠅停留在一處的時間夠長，細菌、寄生蟲或其他微生物，就可以透過蒼蠅的腳和身體轉移陣地。有許多病原體就是這樣被傳播而引起疾病的，例如霍亂和傷寒。顯然地，這比他們吐出口水還要危險得多了。

蒼蠅真心噁！但仍是生態循環的重要角色

所以，對，蒼蠅不只是看起來很噁心，而是真的很噁心。你可能會想說這種生物到底有什麼存在的意義，聽起來只有缺點啊！但出乎意料地，他們在大自然環境中，發揮了很重要的作用。他們是大自然的清道夫，幫助動植物分解為微生物，以再次進入食物鏈；他們也是重要的授粉群體，以及青蛙、蜥蜴、蜘蛛和鳥類的良好食物來源，他們的存在，在大自然的循環中，扮演了很重要的角色。

另外，近代科學的進步，使得蒼蠅在很多地方都有了用處，甚至讓蒼蠅可以幫助破案和治療受感染的傷口，協助人類達成許多科學里程碑（當然不是每種蒼蠅，也不是你隨手抓到的隨便一隻蒼蠅啦）。例如，大家在生物課都學過，果蠅在生物學研究中佔有怎樣的一席之地。除了讓我們理解遺傳學外，世界各地有許多醫學科學家，更透過研究果蠅，來尋找遺傳疾病的原因和治療方法。除此之外，人類也開始研究昆蟲眼中的世界，他們的感官、以及他們如何利用視覺、如何飛行。透過這些研究與知識的發展，我們可以建造更好的機器人。

如果有機會到戶外走走，你可以觀察看看是不是真的有蒼蠅飛到花叢裡，當起授粉者，在花與花之間移動。不過，就像前面所提到的，畢竟蒼蠅可以看作是一架微生物搭乘的飛機，要小心看待他所停留過的食物。

如果一隻蒼蠅在我們的食物上走動了夠久，就會給予微生物上下飛機的時間，留下病原體的機會就很高；如果蒼蠅停留的時間很短、不超過幾秒鐘，微生物轉移的機會就比較低，你的食物就可能沒什麼問題，所以不需要過於恐慌。當然，如果你覺得蒼蠅爬過就是很髒，想要直接把食物丟掉，的確是比較保險的做法。

參考資料

• Do flies really throw up on your food when they land on it?

• Should I throw away food once a fly has landed on it?

• Spatial Comparisons of Mechanosensory Information Govern the Grooming Sequence in Drosophila

• Trillions of Flies Can’t All Be Bad

• 蒼蠅為什麼老是在搓手？