「吃裡扒外」新古生物學

當然，這些殘留的有機物並不會完整，不會是、也不可能是保存好好的原本蛋白質或是DNA等等有機物質，而是列解成片段碎塊的；按：脂肪、蛋白質或DNA等等都是長鏈的化學結構物，由更基本化學結構比較簡單的有機化合物組成，如DNA是由胺基酸組成的，蛋白質由胜肽(Peptite)組成，而胜肽是由胺基酸組成鏈的；而且，除非是很特殊的條件之下，化石內殘留的有機物含量和化石年代成反比：基本上應該是年代越久遠，有機殘留物的濃度越低，年代越年輕，有機殘留物的濃度就會較高，因為還沒有足夠的時間裂解被取代置換；從這個觀點來看，中藥「五花龍骨」有效、「白龍骨」無效，或就可以解釋得通了：中藥龍骨之所以有無藥效，取決於這些骨頭內的殘留有機物，比較年輕新生代的動物骨頭化石（五花龍骨）內，還保存著比較多的有機殘留物，比較古老中生代的動物骨頭化石（白龍骨）內，殘留的有機物質不多，藥效就不夠或沒有；當然啦！這是我目前的猜測，我還沒有機會做完整的化學分析來支持我這段說法，到目前，這只是我合理的推論與猜測而已，還有請《恐龍大地》兩位大恐龍專家多多指教。

話說回頭到「看到骨頭化石裡面去」，傑克新書內描述了他的學生瑪麗‧史懷哲(Mary Schweizer)偉大的工作，她從一根太大無法搬運而不得不折成兩段暴龍腿骨內，首先分離發現了恐龍化石內殘留的軟組織，並在1993年發表[5][6],，她的發現包括（類似）紅血球和骨頭內的膠原蛋白等有機物質，這應該是世界上首次從六千八百萬年前恐龍骨頭內找到殘留有機物質的確實證據，雖然接下來有人懷疑挑戰這些有機物質並非恐龍的，而是後來跑進化石去的細菌所形成黏黏的有機膜，可是，挑戰方的論點，還是受到最新的挑戰，新的論述[7]，平反證實了瑪麗原本的發現。

 

不管怎麼說，瑪麗和學者們的論戰，說明也證實了一件事情：「現代古生物學，不僅僅看骨頭化石的外表，更要看到骨頭裡面去」，同時也指出，現代古生物學和諸多其它學科（骨頭組織學、細胞組織學、分子生物學、天文生物學、…等等），有不可分離的密切關係。

從我們團隊目前的研究，我們看到類似於瑪麗從六千五百萬年前暴龍化石得到的證據，可能是紅血球和膠原蛋白的結構體，不同之處在於我們的恐龍化石樣本，大約為二億年前的恐龍化石，比瑪麗的樣本更古老很多很多，這些骨頭裡面的確有些殘餘有機物質，我們從光學顯微照片中看到，也透過同步輻射弗立葉轉換紅外光譜觀察到。

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