沒有醫藥箱，野生動物自舔傷口防傳染？——《寄生大腦》

• 作者／凱瑟琳．麥考利夫 (Kathleen McAuliffe)；譯者／張馨方

有鑑於絕大多數寄生蟲體型微小到肉眼難以察覺，野生動物的復原能力著實不可思議。野生動物既沒有顯微鏡也沒有醫藥箱，牠們為何能成功預防傳染病呢？

遠離寄生蟲第一招：舔舐傷口

野生動物擁有許多工具和技巧，其中之一是運用哈特所謂「嘴巴裡的醫藥箱」。一旦被咬傷、割傷或抓傷時，相當多數的物種會「把舌頭當作抗菌濕紙巾來清潔傷口」，尤其是哺乳類動物、貓科動物、犬類與囓齒動物。唾液富含抗菌劑、增強免疫力物質、殺真菌劑與加速皮膚及神經復原的生長因子。

在實驗中，老鼠的唾腺如果遭移除，皮膚傷口就很難痊癒；另一項研究中，實驗人員在培植的人類細胞上穿洞以刺激傷口，而在把唾液倒入培養皿後，傷口周圍的細胞生長變得比先前快上許多。

哈特表示在適當的情況下，「『舔自己的傷口』會是很好的療法。」

他與莉奈特都認為，人類祖先或許也跟現在的哺乳動物一樣會舔舐自己的傷口；現代人類也許繼承了這項傳統，儘管我們可能絲毫沒有察覺。我想到自己在與哈特夫婦訪談後幾天，切橘子的時候不小心割到手指，馬上吸吮傷口。我把手指放進嘴裡時才想起他們的話，不禁納悶自己怎麼沒有立刻用肥皂和水清洗傷口。

唾液可以避免病菌經由其他管道進入體內。動物交配後，例如雄鼠、貓和狗會用力舔舐自己的生殖器數分鐘之久。大量唾液能殺死多種性病的病原體。這個習慣也有利於雌性動物，防止雄性動物將病原傳染給下一個交配對象。

有趣的是，舔不到自己生殖器的牛和馬遠比前述動物容易感染性病。哈特夫婦指出其中一個原因是，牠們經由人工授精繁殖。另外，人類也非常容易得到性病，原因可能出在類似的生理結構限制。

許多哺乳動物的泌乳雌性動物還發現唾液另一個有益健康的用途。牠們會先用舌頭拭除乳頭上的病菌，再餵養幼兒。「小鼠甚至會等媽媽先用口水清潔乳頭後才願意吸奶。」哈特說。

遠離寄生蟲第二招：避開排泄物

遠離寄生蟲的另一個聰明方法，是避開聚集細菌的糞便排泄物。

人類看和聞到排泄物就退避三舍，這是好事。接觸糞便會讓我們遭受一連串災難，包括各種腸道蠕蟲、霍亂、傷寒、肝炎及輪狀病毒（開發中國家人民的頭號殺手）。

糞便也對其他物種造成無數危險。許多生物對糞便的反應就跟人類一樣，例如英國動物行為學家珍．古德（Jane Goodall）指出黑猩猩「對於被糞便弄髒，有著與生俱來的恐懼」。黑猩猩如果不小心接觸到糞便，會立刻抓起一把葉子用力擦乾淨；交配時，如果看到糞便，性致也會立刻消失無蹤。

珍．古德觀察到，母的黑猩猩對公的同類翹起臀部求偶時，公猩猩起初興奮難耐，但如果看到對方毛髮上有腹瀉的痕跡便會揚長而去；儘管另一隻公猩猩顯然沒有多想，還是接受母猩猩的請求，但在交配前，牠會先用葉子小心翼翼地擦去毛髮上的排泄物。

其他動物對於糞便情事也同樣一絲不苟。鼴鼠與其他住在地洞的小型哺乳動物，會把地下廁所建在自己睡覺與食物儲藏處以外的地方；馬達加斯加的狐猴擁有獨樹一格的戶外廁所，也就是地上的土堆，牠們只會在排泄時去那裡；母牛、綿羊與馬從不在糞堆附近吃草，不管那裡的草有多新鮮。

狼、鬣狗與老虎絕不會弄髒自己的巢穴。哈特表示，這是一種本能，說明人類為何能輕易馴養這類犬種（不過，並非所有犬類都是如此！他警告，馴養西施犬與迷你犬種可能需要花上好幾年，因為那種本能會在人類飼養下慢慢淡化）。魚類也對排泄地點有所禁忌。有些魚上廁所時，會游到棲息地邊緣或是更遠的地方解放。

就連鳥類與蜜蜂也有良好的排泄習慣。北撲翅啄木鳥（Northern flicker woodpecker）會替雛鳥清理身上的糞便（包裹在膠囊裡以便清理），一天 50 到 80 次（大約是人類嬰兒一星期換尿布的次數）；有些蜜蜂會集體建造廁所。

排泄時，牠們離開蜂巢，一次排出一陣噁心的黃色水霧，誰剛好在下方誰倒楣。前美國國務卿小亞歷山大．海格於 1958 年造訪寮國的旅行中，看到蜜蜂的煙霧排泄物，還大驚失色誤以為是某種化學武器。

——本文摘自泛科學 7 月選書《寄生大腦：病毒、細菌、寄生蟲 如何影響人類行為與社會》，2020 年 6 月，木馬文化。