利用光發電的「無線人工視網膜」

 

俗語說：「眼睛是靈魂之窗」，它主掌著我們日常生活最重要的感官之一，但是當它發生病變看不見時，有甚麼辦法能夠拯救它？以前想都不敢想的人工眼睛，像是電影「魔鬼終結者」的生化人阿諾一樣的科技，也許離我們並不遠。雖然沒有那麼科幻，但是確實已經有能夠植入人眼的晶片，代替了破損的視網膜。

台灣視網膜病變的人數之多首居東亞之冠，從1999年至2003年間全民健康保險研究資料庫的統計顯示，台灣罹患視網膜病變的人數有近19萬人之多，是總人口的 0.8%，也就是說每一千人中有八個人有視網膜病變，這與美國的罹患率萬分之一多出了80倍！（原因是與高度近視人口有關）

 

由此可見，人工視網膜這項科技未來對於台灣人的醫療來說，會是個非常重要的民生科技，它是一個可以植入眼球後方視網膜上的晶片，當光線從物體進入眼球中照射到晶片時會產生電流，刺激視網膜神經產生訊號再傳遞到大腦，但是這項技術需要連結一顆外部電池，通常是裝在耳朵的後方（如上圖）。

 

而最新由美國史丹佛大學研發的技術，能讓人工視網膜變成無線式的。基本上它的供電系統與太陽能電池相當，患者會帶一個特製的眼鏡框（如上圖），從這個鏡框會發出紅外線脈衝波直接打到視網膜的晶片上，供給晶片運作所需要的電源。

無線的人工視網膜可以去除原有連接到外部電池的線路，大幅降低手術的風險，和後續使用上的不便，真的會是一項改善人類生活的重要科技！

（資料來源：Nature Photonics , 歐比斯基金會）

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