鹿林天文臺是臺灣最重要的光學天文基地，兼具研究與教育功能，基地內設置了數座小型可見光望遠鏡。然而，除了硬體設備之外，鹿林天文臺還能善用地理優勢進行觀測。在臺灣近百年的天文發展史上，鹿林天文臺就締造了多項紀錄，包括首度發現小行星、首度發現超新星、首度發現彗星、首度發現近地小行星及首度進行小行星命名。