那麼，這個研究到底是怎麼做的？研究者在1984年，從美國紐約州51家非精神科、負責急性照護的醫院，從兩百多萬份出院病歷中，分兩階段隨機抽樣了三萬多份病歷，訂定篩選標準後再找一位受過訓練的研究護士負責篩選，將其中符合條件（即，可能存在不良事件）的七千多份病歷，再交由兩位受過訓練的研究醫師獨立審查是否真的有不良事件，其中一千多份被兩位審查醫師認定發生不良事件的，再由兩位審查醫師獨立判斷是否有疏失，最終有306件被兩位醫師認定有疏失。