其實關於環境法到底要保護「什麼」仍然有相當大的爭執，本文將從介紹經濟學觀點以及哲學觀點來看環境保護，究竟在這樣的脈絡之下，環境保護的目的為何，並且在最後輔以筆者的想法作為結論，希望給讀者帶來基本的環境法概念。

在一個星期的時間裡，世界已經獲得了三個重要的新法人：紐西蘭的旺加努伊河，印度的甘加(Ganga)和亞穆納(Yamuna)河。在紐西蘭，政府立法通過，承認旺加努伊河流域為法人。這一重大的法律改革源於長期的懷唐伊(Waitangi)條約談判，是正式承認當地毛利人與河流有特殊關係的一種方式。