宇宙論學者相信氫和氦這兩種最輕的化學元素，以及極少量的鋰，是大霹靂之後短暫時間內產生的，除此之外的其他元素幾乎都是經由恆星核心核融合反應而形成的；而超新星爆炸則負責製造鐵以上的重元素，並在爆炸過程中，將這些恆星物質拋向四周的星際介質中，增加重元素的豐度；下一代從這些星際介質中誕生的恆星所擁有的金屬豐度，自然會比老一代的恆星還多。因此，通常從恆星金屬豐度多寡，就可得知恆星到底有多老。

著名的獅子座三胞胎位在獅子座後腿部分，是所謂的交互作用星系（interacting galaxies），距離地球約3500萬光年，這三個星系皆為類似我們銀河系的螺旋星系，不過由於這些星系的盤面相對於地球的傾斜角度不同的關係，因此 沒辦法馬上看出螺旋星系的特性。畫面左邊的NGC 3628幾乎側面面對地球，所以能清楚看到沿著星系盤面分佈的濃密塵埃帶（dust lane）