在十九世紀中葉的幾十年間，外科手術逐漸因為更為有效的麻醉、消毒和無菌技術而轉變。有效的麻醉讓病患不須再忍受超乎常人所能忍的疼痛，醫生也不必為了縮短病患的痛苦在手術時與時間急速賽跑；事前和事後的消毒以及無菌技術的誕生，讓病患傷口的癒合率升高、併發症況發生率降低，兩者皆為了近代的外科手術帶來了良好而巨大的轉變。