長久以來，許多心理學家贊成笛卡爾的說法，認為人類存在一種天生的數學內核，換言之，數學是人類與生俱來的能力。然而，拉斐爾‧努涅斯（Rafael Núñez）教授卻不這麼想，他表示，數學應是文化的產物，必須在語言、符號等文化因素的「催化」下才能實現。如今，相關討論仍在持續。