這類針對斷層與地震的研究，最大目的其實是在追尋地震好發處。如果我們有機會了解斷層面上易發生地震的地方有哪些、它的能量累積釋放情形與地表觀測資料的連結，這樣我們多少就有機會評估它未來發生地震的可能性。

我們如果要用個簡單模型來想像真實世界中的斷層樣貌的話，就會是這個樣子：斷層面上會有一些地方長期被「鎖住」（locked）的地方，而地震往往就是當這些被鎖住的地方突然間滑動的時候發生的事情。