公有地的悲劇正是一種多人囚徒困局。在這困局中，以自利為考量的理性村民不會自動減少牛隻數目來增加全村的牛奶生產總量，可是當大家均不合作時，個別村民的牛奶產量卻沒有大家均合作時的牛奶產量來的高，以教改而言，可以說大學是村民，學生是牛隻，而國家的教育經費和社會的人力資源是公有地。