SARS 二世極為適應人類，同時具備 SARS 的殺傷力，及流感的傳染力。攻擊下呼吸道和 SARS 一樣，能引發肺炎等重症；感染上呼吸道則類似流感，能輕易傳染給別人。

研究發現，此病毒「出道即高峰」—所有的患者在出現症狀後，第 1 至 5 天裡，都可在咽喉測得病毒RNA。而「病人剛感到不舒服，病毒量就是高峰」的特色，可能就是爆發大流行的主因之一。