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市面上許多宣稱含有人類費洛蒙（pheromone）的香水都標榜著使用後會讓你魅力無窮、格外勾魂。但牛津大學〈University of Oxford〉的教授崔斯特瑞姆•瓦耶特〈Tristram Wyatt〉近日在《Proceedings of the Royal Society B》期刊中表示，目前與人類費洛蒙有關的研究大多缺乏根據。瓦耶特說，如果科學家想找到真正的人類費洛蒙，就必須拋開過往的研究，重新進行一連串嚴謹、正規的研究步驟。
費洛蒙到底是什麼呢？它其實是一種由外分泌腺產生、幫助動物溝通的化學信號。當動物聞到同伴身上散發出的費洛蒙時，可能會改變行為或出現生理變化。費洛蒙在動物之間非常常見，例如螞蟻沿著覓食軌跡遺留費洛蒙，或是採蕈人利用公豬尋找松露。不過，科學家至今仍然沒有證據，能夠百分之百證明人類費洛蒙的存在。
瓦耶特認為，如果要證明人類費洛蒙的存在，科學家就必須參照過去發現動物費洛蒙的研究步驟，並將這些步驟一個個套用到人類身上。首先，科學家需要在人類身上找到會引發特定反應的氣味分子；接著，他們必須在實驗室中自行合成該化學物質；最後，科學家必須證明這個化學合成物真的能夠引發特定的反應。完成這一連串的步驟後，我們才可以說我們成功找到人類費洛蒙了。
這幾個步驟聽起來很容易，但在人類身上實行起來可是困難重重。人類會分泌的化學物質有這麼多種，光是要選哪一種物質測試就令科學家傷透腦筋了；決定要測試的物質後，科學家還必須摸索這類物質可能會引發的反應。就算上述的兩個問題都解決，最後還必須證明這種特定反應確實是由該化學物質所引發的，而不是因為人類的文化使我們容易偏愛某一種特定的氣味。
瓦耶特指出，我們也許可以透過新生兒找到人類的費洛蒙。剛出生的嬰兒還未受到文化薰陶，他們的反應都是最自然、天生的。科學家也已經發現，處於哺乳期的母親會在乳頭分泌特定的化學物質，而這種分泌物的氣味會使熟睡中的嬰兒作出吸吮的反應──即便這個氣味不是來自嬰兒的親生母親。科學家因此認為：所有哺乳期的母親都會分泌特定的化學物質，但他們還沒有進一步確認這到底是什麼化學物質。
「我們還不確定人類會不會分泌費洛蒙。但可以確定的是，如果我們僅依循著過往的研究方向，我們就永遠找不著任何東西。我們必須從零開始。」瓦耶特寫道。
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