前言：Somerton Man 是近代澳洲著名的懸案死者，於 1948 年底被人發現。過去幾十載，各國媒體不時報導案件曲折離奇的進展。然而，其真實身份一直到 2022 年 7 月才被確認。
1948 年 12 月 1 日，[1-4]早晨 6 點 40 分，[5]在南澳阿德雷市郊的 Somerton 海灘上，有一名男子躺在濱海大道旁的防波堤下。[1, 2, 4]二名青少年見習騎師先前騎馬經過時，雖有看到他，但不以為意。[4, 6]畢竟澳洲夏季的海邊，到處是隨地就寢的人。[4]不過，現在他們已經從二公里外的地方返回，那人卻依然還在原處，這就不對勁了。見習騎師們決定一探究竟，其一跳下馬，把男子的一隻腿抬起來。死了！[4, 6]旁人見狀趕緊報案。[4]
這名白人男性死者，[7]年約四十來歲，[4]面容祥和，穿著褐色西裝和閃亮的新鞋，衣服上的標籤都被拆得一個不剩。他耳後夾著菸；另一根抽過的，則落在臉頰與西裝領之間。[5]除此以外，隨身的個人物品不多：梳子、火柴、口香糖、其他香菸，以及用過的公車票和還沒搭的次等火車票各一張。[4, 8]這些對辨識身份的幫助都不大。
於是，這位無名氏被以海灘命名，稱作「Somerton Man」。
1949 年 1 月 10 日，警方在阿德雷火車站的衣帽間，尋獲一只行李箱。[9]這只箱子是在屍體被發現前寄放的，[4, 9]裝著剪刀、鬍刷、靴油和帶鞘的刀子等雜物。[4][註1]裏頭的衣服一樣無標籤，而且還有一綑澳洲沒販售的蠟線，[4]跟拿來補男子身上，那條國產長褲口袋的縫線同款。[9]有些物品上寫著「Keane」；其中一個缺了字尾變成「Kean」。[4, 7]
1949 年 3 月，一名阿德雷大學的醫學教授在檢驗屍體時，注意到 Somerton Man 身穿的長褲腰帶內面，其實有個暗袋，[9]裏頭藏著一張印有「Tamám Shud」字樣的紙條。[4, 5]那兩個字來自 12 世紀波斯作家奧瑪˙開儼（Omar Khayyám）的詩集《魯拜集》（The Rubáiyát），意思是末了或結束。[5]詩詞描寫將人生活得淋漓盡致，並在尾聲了無遺憾。[5, 10]
警方在當地的報紙刊登廣告，詢問誰擁有這本被撕了一個洞的詩集。[5]隔天，[4, 9]也就是 1949 年 7 月 22 日，[11][註2]馬上有個叫做 John Freeman 的藥師，抱著證物赴阿德雷警局。[4, 12][註3]Freeman 的住處離案發地點不遠。[4]他說，1948 年 11 月 30 日把車停在 Somerton 海灘附近時，就知道詩集在自己的車子裡，只是後來完全忘了這回事。直到警方登報，他才想起來，[9]他的連襟把詩集扔進車子的手套箱（前座抽屜），所以就聯絡後者。沒想到對方卻說，當初是在 Freeman 車裡撿到的，原以為這麼做是物歸原主。[4]
警方在詩集裡，找到了新的線索：一組亂碼和二串電話號碼。[4]
其中一串電話號碼，屬於時年 27 歲的 Jessica Ellen Thomson[5]（別名 Jestyn[9]、Jessie 和 Jo[4]；娘家姓氏 Harkness；1921 – 2007 [9]）。她從事護理工作的 Somerton Home[註4]，是個照顧肢體障礙兒童的機構，就位在案發地點的對面。[9]Thomson 向警方承認，曾經持有一本《魯拜集》，不過已經在 1945 年贈與一名陸軍。警方為此去雪梨拜訪這名以修車為業的退伍軍人，但調查不了了之。後來每當遇到媒體騷擾，後者就拿出由 Thomson 題字，整本完好無缺的《魯拜集》來應付。[9]
慈善團體救世軍（Salvation Army）和警方等單位，[13]早已在 1949 年 6 月 14 日，[9]將 Somerton Man 埋葬於 West Terrace 墓園。[13]不過，此前翻模的半身像，仍可用來協助調查。[3]1949 年 7 月 26 日，警方帶 Jessica Thomson 去看這個人像，[9]害她幾乎昏了過去，卻又堅持自己不知道這個人。[5]直到 2013 年《六十分鐘》電視節目訪問她的女兒 Kate Thomson，後者才表示母親生前曾坦承認識 Somerton Man，只是不願意揭露真相。[4]
幾十年來，詩詞、亂碼和私人物品等，一切無助破案的線索，只是讓 Somerton Man 的身份愈顯神秘，人們甚至猜測他是蘇維埃間諜。[7]1995 年的某一天，南澳阿德雷大學的教授 Derek Abbott，在自助洗衣店裡翻閱雜誌。[8]專攻電機暨生醫工程的他，[5, 10]被這則懸案的故事深深吸引。
多年後，找了專家和警界人士幫忙的 Abbott 教授，從蒐集來的資料，推測出下列人物關係：Jessica Thomson 懷了 Somerton Man 的孩子 Robin（1947 – 2009），但嫁給知情而且剛離婚的車商 George Thomson。Robin 十六個月大時，Somerton Man 死在她家四百公尺外的沙灘上。[5]長大後的 Robin Thomson 和澳洲芭蕾學校的同學 Roma Egan 交往。後來紐西蘭芭蕾舞團錄取他，兩人便一起出國。此時 Roma 意外懷孕了，不得已把兩人的女兒 Rachel Egan 送養。[5]Rachel 二十幾歲的時候，[3]生母透過社工跟她聯絡，於是她從紐西蘭越洋到澳洲昆士蘭尋親。[5]
部份案件關係人受警方匿名保護幾十載，而且 Jessica 與 Robin 早在前者的姓名被公諸於世前，就分別於 2007 和 2009 年過世。[4, 5]所以 Abbott 教授的臆測，根本死無對證。他唯一能做的，是寄一封信給移居昆士蘭首都布里斯本的 Rachel Egan。[3, 5]
Abbott 教授和 Rachel Egan 在布里斯本的一家高級餐廳見面。Abbott 一下要檢查人家的耳朵和牙齒；一會兒又想採集 DNA 樣本。Rachel 非但沒有拒絕他的請求，他們的話題還從案件轉移到個人生活。隔天，Abbott 教授就向 Rachel 求婚，[5]兩人於 2010 年結婚。[14]戀情發展之迅速，嚇壞了 Rachel 的生母，以及跟 Abbott 合作的警探。他們都質疑 Abbott 是不是為了要對方的 DNA，才如此不擇手段。[3, 5]
Abbott 教授在高級餐廳的失禮請求，其實具有非常確切的科學目的。他的團隊根據案發當年的驗屍報告和其他證據，判斷 Somerton Man 有幾個獨特的生理特徵。首先，他少了側門牙，犬齒因而和正中門牙並列。[5]那個年代被診斷出缺牙症（hypodontia）的白人，可能不到其總人口的一成。[15][註5]再來，他的耳甲艇（cymba），也就是耳朵中央偏上方的凹陷處，大於下面的凹槽，這種情形也不常見。至於，他線條明顯的小腿肌肉，讓 Abbott 聯想到舞者和長跑運動員。既然 Robin 擅長芭蕾，照片中又看得到前兩項特色，Abbott 教授自然也想知道 Rachel 遺傳到什麼。[5]
此外，雖然從前的警察在辦理此案時，無法以牙齒和指紋，比對到任何吻合的紀錄，[5]但現在還有 DNA 親子鑑定科技。唯一的問題是，光有 Rachel 配合還不夠。到底該上哪裏去找 Somerton Man 的樣本？收藏於南澳警察歷史協會（South Australian Police Historical Society）博物館的半身像，[4]恰好黏著 Somerton Man 的毛髮。[3]2018 年的時候，[16]Abbott 教授興沖沖地拿三根毛囊完整的胸毛去檢驗。[3]他的團隊發現死者有得自母親那邊，普及於歐洲的 H4a1a1a 母系單倍群，以及其他遺傳標記。[7]接下來，Abbott 教授還需要來自父親方面的基因資訊。[4]此時他想得到的方法，就只剩開棺驗屍了。
Abbott 教授估計此任務的花費，大概會是澳幣 2 萬元左右（約當時的新臺幣 44 萬元）。2018 年南澳政府針對他的申請，開出了一個條件：如果有人出得起經費，而且提出完善計劃，就允許執行。[4]
群眾募資的同時，[4]Abbott 教授又想出新的花招：邀請《星際爭霸戰：發現號》（Star Trek: Discovery）的視覺藝術家加入團隊。COVID-19 疫情期間較為空閒，這名藝術家藉機熟悉 AI 繪圖軟體的各種運用。他參考 Somerton Man 屍體與半身像的照片，用電腦繪製肖像，希望能勾起某些人的記憶，進而破案。[10]可惜這份努力後來好像未曾激起什麼漣漪。
一切資源與準備終於就緒，南澳政府於 2021 年 4 月批准開棺驗屍。[7]同年 5 月 19 日清晨 6 點，[1]承辦此任務的警察和專家團隊正式開挖，整天下來忙了 12 個小時。[17]
Somerton Man 當年下葬的時候，其實是跟墓地租約過期的兩具前輩，共享一個坑。[1]因此，撿骨的過程，搞不好會是一場混戰。開棺團隊先用挖土機和推土機撬開堅硬的表土，在墓旁架設工作帳棚，然後拿木刮刀與刷子，小心翼翼地把遺骨一一取出來。很幸運地，Somerton Man 身上的辨識標籤依然完好。[17]
Somerton Man 的屍體曾經過防腐處理，[1]而防腐藥劑福馬林（formaldehyde）會破壞 DNA。[18]所以研究人員起先十分擔心會沒有足夠的樣本。更何況就算份量充足，最後也未必能在現有的資料庫中，比對出個結果來。[17]Abbott 教授的團隊使用的資料庫，是近年流行的基因族譜網站。[16]儘管這種網站本來的用途是尋親，但卻也被運用在辦案和審核保險資格等層面。[19]上回那三根胸毛的檢驗結果，已經把範圍縮小到分佈於美洲和澳大利亞的四千多人。[12]這次他勢在必得。
2022 年 7 月 23 日，Abbott 教授的團隊總算成功了。[12]
原來 Somerton Man 是名為 Charles Webb（暱稱 Carl）的電機工程師，1905 年 11 月 16 日出生於維多利亞州的 Footscray，查無官方死亡紀錄。他可能從連襟 Thomas Keane 那裏獲得二手衣物，所以上頭寫著對方的名字。[12]1941 年 10 月 4 日，時年 35 歲的他與 21 歲的 Dorothy Jean Robertson 結婚。[20]1951 年 10 月 5 日，維多利亞州的報紙廣告版，出現一則 Dorothy 指控他「拋棄」的公告。內文警告他如果 29 日前未至法庭報到，就會被判離婚，而且可能得支付相關費用。[21]顯然 Dorothy 完全不曉得丈夫早已於 1948 年底過世。
除此之外，Abbott 教授的團隊查到 Charles Webb 的父母分別為 Richard August Webb（1866 – 1939）和 Eliza Amelia Morris Grace（1871 – 1946），並與現存的後代親屬聯絡。他們本來希望藉此獲得更多資訊，可惜年代久遠，家族裡沒有人記得 Charles Webb，也找不到他的照片。[12]
確認 Charles Webb 就是 Somerton Man，並不代表結案。根據 1949 年 7 月的驗屍報告，儘管體內檢驗不出毒物，他還是被懷疑死於中毒引起的心臟衰竭。胃部和腎臟都嚴重充血，脾臟則是正常尺寸的三倍。[5]此外，曾參與此案的退休警佐，於 1977 年接受 ABC 電視臺訪問時，承認在海灘上找到一支針筒，卻沒解釋為何證據未被警方納入考量。隔年節目播出，這段對話被減掉，僅存《皇家澳洲歷史學會期刊》（the Journal of the Royal Australian Historical Society）的研究等記載。[9]
死因尚待釐清之餘，Abbott 教授表示，此刻還有歷史等著被挖掘。他想瞭解這名男子的過去，以及造成這種人生處境的原因。[12]另方面，DNA 鑑定的結果把 Rachel Egan，排除在死者的家族之外。[12]就像 Abbott 教授曾說的，真相未必會帶來「童話般的結局」，[5]然而「Somerton Man 造就了今天的我」。[3]正是這個懸案賦予了他美滿的婚姻和三個孩子。[5]
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當時沒人報失蹤，所以此人的社會或家庭意義可能不大。因此才會落入謎團的塵土中。