電影《美人心機》（The Other Boleyn Girl）裡，「王后不再流血了！」（”The queen no longer bleeds!”）這句直指王后停經的話，暗示著搶生子嗣，宮廷權鬥的契機。隨著時代演進，當今女性不見得都背負著為夫家傳宗接代的使命，月經卻依舊在性別政治和私人生活中，扮演重要的角色。也難怪不少女性總是以虔誠的心情，忠實記錄定期的來潮。
自從 COVID-19 疫苗開打以來，世界各地不斷傳出虛實難辨的副作用災情，月經紊亂不免也成了討論的主題之一。及至目前為止，無論是衛福部疾管署網站的 COVID-19 疫苗介紹，還是臺灣使用的各廠牌中文說明書，都沒有提到月經問題，可見這原本或許不在疫苗開發團隊的意料之中。更別說遇到月經遲來、早到，抑或是經血排放量改變的女性，第一時間未必會聯想到是疫苗惹的禍。
2022 年 1 月美國婦產科醫師學會《婦產科》期刊的研究，首先觀察到 COVID-19 疫苗會稍微改變月經週期，但對出血的天數沒有影響[註 1]。幾乎同時，挪威公共衛生學會發表的論文，卻認為 COVID-19 疫苗會縮短月經週期，增加或減少出血天數，以及增加經血排放量[註 2]。同月，《英國醫學期刊》編者序，以英、美和挪威的統計數字討論 COVID-19 疫苗擾亂月經的現象，假設二劑疫苗之間的間隔長度扮演了重要角色，並駁斥疫苗造成不孕的謠言[註 3]。
儘管上述期刊和近來的媒體報導，讓這些案例聽起來像是新聞，人為介入免疫系統而導致經期混亂的現象，並不是第一次在歷史上發生。
在明代醫家萬全的醫學著作《痘疹世醫心法》中，提到：「女子種痘，經水忽行，暴暗不能言語。」有些學者望文生義，說這名十六世紀的婦女，因接種「人痘」（天花疫苗）而月經不調，即是免疫史上的第一個案例。但中研院史語所的研究員邱仲麟解釋，「種痘」一詞在明代是「出痘」的意思，因此與疫苗無關。
相較之下，現代醫學的紀錄就明確許多，沒有爭議。1913 年時，紐約有家醫院施打傷寒疫苗的女性護理人員中，53% 月經週期產生變化。有人月經二、三個月沒來；有人則是提早或晚了幾天，而且經痛異常嚴重。另一個例子，是 1982 年日本的某個 B 型肝炎疫苗一期臨床試驗，造成 16 名女性受試者中，有7人的月經週期被打亂。
除了上述意外發生的案例，2018 年日本的一個回顧調查，就直接設計來瞭解疫苗如何干擾月經和其他生理層面。研究學者列出 24 種可能與人類乳突病毒（human papillomavirus，簡稱 HPV）疫苗有關的副作用，讓接種過的青春期男女，從中挑選發生在自己身上的項目。他們回報的結果，包括：不規律的月經、疲憊、皮膚問題和失眠等。其中，月經相關的副作用，例如：週期改變、出血量異常以及嚴重頭痛，終致部份少女到醫院求診。
既然從調查和統計中，看得出疫苗與月經變化血肉相連。惹出這腥風血雨的原理，又是如何呢？
一般正常的月經週期開始時，腦部的下視丘會製造性釋素（GnRH）[註 2]來刺激腦下垂體前葉，釋放黃體激素和促濾泡素（FSH）。[註 3]黃體激素和促濾泡素會影響卵巢，並調節雌激素、助孕酮（progesterone）[註 4]，以及其他攸關濾泡期卵細胞成熟和黃體期子宮壁脫落的荷爾蒙。此外，壓力、體重突然增減、糖尿病、甲狀腺問題、多囊性卵巢症候群（polycystic ovary syndrome），以及重大的免疫發炎反應，也都會改變月經的樣態。
當女性接種疫苗，全身上下的免疫細胞都受到刺激。約翰霍普金斯大學的婦科研究學者波拉黑（Mostafa Borahay）認為子宮內壁的免疫細胞也無法倖免，所以才會導致月經紊亂。不過，正在面臨這種副作用的讀者也無須驚慌失措，因為《婦產科》期刊的研究發現，月經很快就會自動恢復正常[註 1]。
關於 COVID-19 疫苗導致月經副作用的研究，《英國醫療期刊》肯定學界目前探討的方向。同時，指出需要更深入了解背後作用的機制，最好還能找出何種體質的女性較容易受到影響[註 2]。除了廣泛統計整個生育年齡婦女的設計，目前仍在進行中的研究，也特別針對青春期的少女量身訂製，著重在尚未發育穩定的情況下，COVID-19 疫苗是否會帶來不同的影響。這些研究結果將有助於醫療人員未來在面對民眾諮詢時，提供更完善且客製化的資訊。
