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阿明今年五歲，正值活潑好動的年紀，有禮貌又開朗，看到人都會精神飽滿主動打招呼，非常討人喜歡。唯一讓幼兒園老師頭痛的是他時常上課不專心，沒有認真聽。「阿明今天沒帶耳朵來上課！」阿明的爸媽常聽學校老師這樣說。
家有年幼孩子的人，相信大多都有「孩子沒帶耳朵」的經驗。就像阿明身邊的人一樣，我們常覺得是孩子不專心，甚至有過動傾向，但其實可以先停下來想想，是孩子的個性使然，還是孩子「真的沒帶耳朵」──聽不清楚，只是我們沒注意到孩子的聽力問題？
若阿明「沒帶耳朵」真的是因為聽不清楚，應該是個嚴重的問題，他的家長怎麼可能會忽略呢？
事實上，不是每個有聽力問題的孩子都受到重視。根據104年國民健康署的新生兒聽力篩檢資料，疑似聽損且需再接受詳細檢查的新生兒有兩千多人，而其中卻有約一成七的孩子未做進一步確診，也就是說，部分孩子的聽力問題確實被忽略了。
什麼情況下阿明的聽力問題會被忽略呢？其中一種可能是他的聽力損失並不嚴重，使家長難以警覺。一般談到聽力問題通常會想到全聾、一點聲音都聽不到的狀態，但其實聽力損失跟近視一樣有程度輕重之分，並非全有或全無。
輕微聽力問題好比輕度近視，並非什麼都看不到，有些孩子雖然聽不清楚，但不是完全聽不見。新生兒聽力篩檢時，聽損程度較輕的孩子可能會被遺漏，或是即使篩檢未通過，但孩子平常對一些聲音還是有反應，因此家長容易以為情況不嚴重，就忽略了孩子的聽力問題。而這種「只有一點聽不見」其實是有正式名稱的，叫做「輕微聽力損失（minimal hearing loss）」，或簡稱「微聽損」。
此外，阿明即使出生時聽力正常，後天外在因素仍可能影響他的聽力健康。根據國民健康署統計，台灣新生兒聽力損失發生率約為千分之三至四，然而針對學前（6歲以下）兒童的聽力篩檢卻發現比例變高了。
以台北市為例，2016 年針對 3 到 4 歲的學前兒童進行聽力篩檢的結果指出，受檢的兩萬五千多個幼兒中，有近百分之一被發現聽力問題。即使是先天聽力正常的兒童，後天的噪音或中耳炎（Otitis media）也可能影響其聽力健康，尤其是中耳炎帶來的「傳導型聽力損失（conductive hearing loss）」是兒童暫時性聽損最常見的原因（Gelfand，2009）。「暫時性」聽起來不是永久傷害，也容易讓人忽視其嚴重性。
Q：什麼樣的聽力損失算是「微聽損」？
A：微聽損包含輕型聽損、高頻聽損及單側聽損三種類型。
若阿明有「微聽損」，他的聽力損失可能是如下三種類型：
根據Bess等人（1998）對一千兩百多位學齡兒童的調查顯示，5.4% 的學童有微聽損，三種類型之發生率由高至低為單側聽損（3.0%）、高頻聽損（1.4%）及輕型聽損（1.0%）。上述三種類型的詳細界定，可參考如果小美人魚失去的是聽力，幸福也沒有比較容易：談輕微聽力損失「微聽損」這一篇的介紹。
Q：微聽損會影響阿明學習嗎？
A：微聽損確實會對阿明的學習造成負面影響。
微聽損會使孩子漏聽部分聲音，若阿明是 30 分貝輕型聽損的孩子，他將會遺漏 25% 到 40% 的語音，若聽損程度為 40 分貝的話，課堂討論時則可能會遺漏 50% 的訊息，特別是說話者的音量太微弱，或是不在他的視線範圍內時。（Anderson & Matkin，2007）。
想像一下學習微積分或新的語言時，如果教室非常吵鬧，而我們又被迫戴上耳塞聽不見部分聲音，一定會感到困難重重。年齡像阿明一樣的孩子，正值吸收新知及學習語言的階段，而學校又是個吵雜的環境，特別是集會、戶外活動或小組討論時，聽力狀況不佳的孩子將會遭受許多挫折（The Ear Foundation，2015）。
Bess等人（1998）以三、六、九年級的微聽損學生為對象，將其學業表現與聽力正常的學生比較，發現微聽損的孩子留級率較高，平均留級率為 37%，且隨著年級增加，留級率越來越高。學校老師或家長也指出，微聽損的學生在課業、專注力及溝通上都表現得比聽常學生差（Bess et al, 1998；Porter, Sladen, Ampah, Rothpletz & Bess，2013）。
英國 The Ear Foundation（2015）對師長進行訪問時更發現，學生若有較嚴重的聽損，學習狀況反而比聽損程度較輕的學生還要好。可能聽損較嚴重的人通常能獲得較多支持及協助，而聽損程度較輕的學生能獲得的資源相對少，其需求因此容易被忽略。
聽力損失之所以影響孩子學習，可能是聽力不佳導致孩子在上課過程中產生聽覺疲勞（listening fatigue）而影響表現。在吵雜環境中進行溝通時，聽損孩子需要花更多精力再去傾聽，也常面臨溝通失敗的情形，甚至產生心理壓力。如此多次循環之後，孩子產生疲勞感，也開始無法專注，進而影響學習表現（Bess et al.，2014；Bess & Hornsby，2015）。
一項針對國小學童疲勞狀況的調查顯示，聽損的孩子比聽常孩子更容易疲勞，甚至比患有其他健康問題（如：癌症、類風濕關節炎、糖尿病、過胖）的學童還要來得嚴重（Hornsby et al.，2014）。
Q：微聽損是否會影響阿明的人際關係？
A：微聽損會對阿明的心理健康及人際關係造成困擾。
進行社交活動時，若時常聽不清楚他人說話，不但會阻礙溝通，也可能引起他人的誤會。Bess等人（1998）的調查指出，微聽損孩子在多個社會心理面向上較聽常的孩子容易產生困擾。例如九年級的微聽損孩子較容易感到缺乏社會支持，且壓力較大、自尊心較低。
另外，一些行為問題，例如反抗、衝動、缺乏耐心等，也較容易發生在微聽損兒身上（Winiger, Alexander & Diefendorf，2016）。Laugen, Jacobsen, Rieffe 及Wichstrøm（2017）也發現，單側聽損孩子的社交技巧明顯比聽常孩子低落，可能是因為單側聽損通常較晚被處理。這些研究結果都指出，像阿明這樣的微聽損孩子，除了學習層面外，心理健康所面臨的挑戰也不容小覷。
除了微聽損外，另一個可能導致阿明「沒帶耳朵」的因素是「暫時性」的聽力損失，而這也是很容易被忽略的聽力問題。兒童暫時性聽力異常最常見情形是中耳炎導致的傳導型聽力損失（Gelfand，2009）。
台灣中耳炎高峰期為春季（三到五月之間），好發於三到五歲的孩子，年發生率為 15.9%，其中又以四到五歲最高，年發生率達 20%（Ting et al.，2012；Wang, Chang, Chuang, Su & Li，2011）。Teele et al.(1989)以美國兒童為對象的研究顯示，3 歲前的孩子超過 80% 曾患過中耳炎，也就是說，傳導型聽力損失極有可能發生在年幼孩子身上。
Q：兒童為什麼容易發生中耳炎？又為什麼會影響聽力？
A：兒童耳咽管較為水平、短且寬，感冒時細菌容易經由耳咽管入侵中耳腔而引起感染，這種感染使黏液分泌物堆積在中耳腔，將導致中耳內的鼓膜振動不正常，使得聲音傳導變差，進而影響聽力。
中耳炎是中耳腔因感冒、過敏的細菌感染而發炎。我們的耳朵跟咽喉有一個連通道，稱為耳咽管或歐氏管（Eustachian Tube）。小朋友容易中耳炎是因為他們的耳咽管較為水平、短且寬，且黏膜纖毛的免疫及排泄功能還未成熟，當感冒、鼻竇炎、過敏性鼻炎或上呼吸道感染時，細菌很容易會經由耳咽管入侵到中耳引起急性中耳炎。
急性中耳炎最典型的症狀是耳痛及發燒，較小的孩子可能會哭鬧、拍打耳朵或頭部，此外還有耳朵流膿、分泌物增加的情形。中耳的鼓膜、聽小骨鏈會透過振動進行聲音傳導，而當中耳炎使膿液堆積時，振動也會受影響而使聽力變差，此種聽力損失是因為聲音傳導不佳而造成的，因此稱為「傳導型聽力損失」（許巍鐘，2012；蕭雅文，1997）。
Q：中耳炎帶來的聽力損失只是暫時的嗎？
A：急性中耳炎若演變成中耳積水，會對聽力造成暫時性的影響，但若一直復發破壞耳朵構造，就可能造成永久性聽力損失。
急性中耳炎引發的中耳膿液堆積若一直無法排除，就會演變為積液性中耳炎，或稱中耳積水（Otitis media with effusion, OME）。美國耳鼻喉及頭頸外科學會及美國語言聽語學會指出，中耳積水導致的聽力損失平均為 24 分貝，相當於輕微的聽力損失，甚至還有更嚴重的人到達 45 分貝。
若積水一直無法消退，孩子將會長時間一直處於輕度至中度聽損的狀態。即使只是輕微的聽力損失，仍會對孩子的語言表現造成負面影響（Robert, Berchinal & Zeisel，2002）。
中耳積水帶來的聽力損失通常是暫時性的，但若不斷復發也可能帶來永久性的聽力損失。根據研究，中耳炎的平均年復發率為 33.1%，也就是大約三分之一的人患中耳炎後會在一年內再度感染，五歲以下的小孩則更高，復發率在四成左右（Wang et al.，2011）。一再反覆感染後，可能會破壞耳內構造而導致永久性聽力損失。因此家中小孩若有中耳炎，一定要重視後續治療。
微聽損和暫時性聽損對孩子的影響很容易被忽略，像阿明這樣的孩子，很有可能是此兩種聽力損失的族群，只是沒有被發現。家長平常若發現孩子對聲音反應變慢、時常聽不清楚、中耳炎積水不退，或是學校聽力篩檢發現異常，一定要儘早到醫院做正式的聽力檢查，確定是否有聽力問題，以及確認進一步處理方針。孩子感冒就醫時，也建議主動向醫生提出檢查耳朵的需求。
Q：阿明若是微聽損的孩子，一定要配戴助聽器嗎？
A：微聽損是否配戴助聽器因人而異，須與專業人員共同討論才能決定。
阿明若有微聽損，是否需要配戴助聽器呢？此問題目前尚無定論，且微聽損嬰幼兒配戴輔具成效的文獻也相對缺乏。
雖然有些研究已指出雙耳輕度聽損及高頻聽損者使用輔具有其成效，但仍不能完全解決微聽損者在傾聽上面臨的問題，特別是單側聽損者對輔具的接受度不一。因此是否需用輔具，還得依孩子的狀況而定，需要與醫師、聽力師等專業人員討論後做出最佳決定（馬英娟，2017）。
Q：孩子有聽力狀況時，說話越大聲越好嗎？
A：用一般的音量說話即可，太大聲反而會更加不清楚。
當孩子聽力有狀況時，我們應該用什麼方式來跟他溝通呢？根據聽覺口語師羅敏馨（2017）的建議，首先最重要的是幫助孩子發現聽力問題。家長可以刻意製造吵雜環境或距離孩子遠一點說話，幫助孩子發現他哪些情況下會聽不清楚，之後才能據此調整互動的方式。
對於年紀較小還不會表達的孩子，則應該注意聲音來源跟距離，例如靠近孩子說話，而跟單側聽損的孩子交談時，要從聽力較好那一側。若孩子已經會表達了，則可訓練他在聽不清楚時請對方說慢點，或是向對方確認訊息。因此像阿明已經五歲了，已具備基本的溝通能力，家長就可以訓練他向他人表達自己的需求。
聽不清楚時，說話越大聲越好嗎？其實，音量太大反而是不利於傾聽的。跟微聽損孩子說話時，用一般音量最為清楚，聲音太大反而使一些語音出現扭曲、省略的情形，例如「爸爸看手機」有可能會聽起來像「拔阿漢走ㄍㄧ」，反而不利聽者接收訊息。此外，如果孩子已經開始上學，在學校也可以安排孩子坐在靠近老師或較為安靜的位置，若孩子單側聽損，位子要方便他從聽力好的耳朵接收訊息。多人進行討論時，也要避免七嘴八舌，最好一次一個人說話，用面對面互動的方式，讓孩子聽得更清楚（羅敏馨，2017）。
小小的聽力問題，影響絕對不小！暫時的聽力損失若不處理，也有可能變成永久性的傷害！因此下次孩子要是像阿明一樣又「沒帶耳朵」時，除了歸因於不專心，也可想想孩子發生聽力問題的可能性，以便及早發現，及早介入。若孩子真的有聽力損失，家長也要保持正向心態，積極尋求幫助，才能跟孩子一起找到最佳解決之道！
延伸閱讀：
參考文獻
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