外星人都是說英文嗎？起碼好萊塢電影都是這麼演的嘛，不過《異星入侵》（Arrival）這部電影卻不是這樣。如果你喜歡像《星際效應》這樣要動腦筋、挑戰自己的科幻電影，絕對不要錯過！
假設有外星人造訪地球，他們是不是會先學會人類的語言，然後翻譯一下就好了？未必這麼簡單。
《異星入侵》告訴我們：如果雙方的思考、表達方式完全不同，就沒有傳達意念的基礎，不是簡單的翻譯就能解決。電影裡有這麼一句話：「任何衝突中掏出的第一個武器是語言。」所以～～讀理工的別再驕傲了，請站到後面去，這一次輪到文科來拯救世界了。
先警告你哦，下面可是有一點劇透的。
__________這是防雷分隔線__________
跨物種間的對談現場會是怎麼樣的情形？讓我們先繞著章魚幻想。章魚還算比較聰明的動物，如果有一天他們發展出足夠的智力，他們會有怎樣的語言文字？
聲音可在水中傳播，因此只要他們有發出聲音的器官，就可以藉聲音，或「說話」來溝通。
文字呢？雖然他們或可同時拿八隻筆畫圖寫字，但根本不需這麼麻煩，因為他們本來用來偽裝的變色表皮根本是一個的高解析力的螢幕，可以隨意把思想投射到自己的身上，在他們的文化初期可以投射複雜的圖形表達自己的情緒，圖形漸漸變成意義更豐富的文字，而且傳達訊息比人類一筆一畫的文字還有效率。（想像：每個字是個二維條碼，他們的一句話會含有多少資訊！）因為這個文字的信息量太大，說話的速度跟不上，就會發展出語言與文字分道揚鑣的情況。
所以咯，電影裡面的七足外星人（heptapods）有控制「墨汁」的能力，可以噴出複雜的圖像成為句子，當然有可能上面的例子一樣，讓文字、語言脫鉤。既然談的是外星語言，就不要以為那是地球人想像得到的。
電影裡引用的一個重要的理論是語言學的「沙皮爾–沃爾夫假說」（Sapir–Whorf hypothesis），認為語言會決定人的思考方式和對世界的認知。故事中的人類文化一開始就錯了，「以為」時間是單向、不可逆進行，但是來訪的七足外星人卻「正確地」明白時間不過是幻象，過去未來都在他們面前展開，這也當然也表現在他們的語言中。當女主角學會外星語言，才恍然大悟，開始「回憶」起未來的事。
有的語言學家對這部電影的原著《你一生的故事》頗不以為然，認為它對沙皮爾–沃爾夫假說的解釋太誇張了。對此我要說：拜託好嗎，這是科幻小說，當然可以把理論延伸到極致好刺激讀者的大腦和感動。你什麼時候聽到天文學家看《星際效應》後說它曲解黑洞的理論！
現在的語言學者普遍認為語言不會決定思考方式，但仍是具有影響力的。舉例來說，英文沒有後天、大後天……等詞，因此大家一早起床都要提醒自己今天星期幾，才能跟人家約「星期四一起喝咖啡吧」，不像中文的世界可以寒盡不知年地過說「大後天再見囉」。
巴布亞新幾內亞偏遠內陸的 Yupno 人卻有與眾不同的時間觀：說到未來就指向當地河流的源頭，過去就是河流的下游，更慘的是這條河蜿蜒曲折，所以 Yupno 的時間也不是線性的。
還有更特別的例子。澳洲土著辜古依密舍人（Guugu Yimithirr）的語言裡沒有前後左右，只有東南西北。所以我伸出東邊的手給你北邊的臉一拳，趁你昏頭轉向又給你西邊的臉一記飛踢，最後你被我撂在地上的時候竟然只有南邊一半是熊貓臉。因為辜古依密舍語沒有以自己為基準的相對座標系，這讓必須時時確認絕對地理座標，他們的語言確實影響了思考模式。
想像一下，如果有一種語言沒有詞可以形容過去未來、沒有數目字，那會是什麼樣子？亞馬遜河流域的 Pirahã 族土著就是一個例子。因為沒有過去，他們永遠活在現在，他們的孩子從來沒有聽過故事，因為那是過去的事。他們絕不笨，但即使學了葡萄牙語也無法數到十。
有的語言更缺乏抽象的概念。19 世紀末的英國傳教士 John Paton 到了南太平洋的塔納島，那裡的土著過著互相殘殺的生活，人與人間沒有互信。Paton 想要翻譯聖經，竟然發現當地語言沒有信心、信賴這個詞，而這正是基督教的關鍵思想。
如果同在一顆地球上的語言都有這麼大的差異，想想看和外星人溝通會有多困難。下一次碰到外星人的時候，千萬不要遺漏文組的人啊。
參考資料：
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