1969 年 3 月，薩克斯醫師終於下定決心，對院內這群病人投以未曾試過的新藥。三年前他來到位於紐約的貝絲亞伯拉罕醫院（Beth Abraham Hospital），立即被院內六十位罹患嗜睡性腦炎的病人所震懾。他們並非植物人，卻有半數不動不語，甚或陷入恆久的沉睡；時光流逝，他們的生命卻像被施了魔咒般凍結住了。