在九一一之前，蓋亞那的「人民聖殿」集體自殺事件是美國史上非天災死亡人數中最多的一次。三十多年來心理學家持續探索，教主瓊斯是如何說服那麼多人自殺，甚至讓父母自願毒死孩子。瓊斯所展現的思想控制，利用了「得寸進尺」、「從眾心理」、「展現神蹟」與人們的「自我辯護」心態，讓跟隨他的教徒們無法脫離教會的掌控。