磁覺為何一度看似不可能存在？一個原因是鳥類沒有顯然能用來偵測磁場的特定器官。對於視覺和聽覺，眼睛和耳朵顯然便是分別用來直接偵測環境中的光線和聲音。磁覺則不同，因為磁覺能穿過身體組織，和光線和聲音不一樣。意思是，鳥兒（或其他生物）能透過全身個別細胞內的化學反應來偵測磁場。