自2005 年開始，科學家們取得大量高解析度的HiRISE 影像，但因研究人力不足，科學家們無法仔細檢視每一張HiRISE影像的暗土壤分佈，故美國太空總署的科學家們設計Planet Four，期望讓一般社會大眾或是有興趣研究火星的莘莘學子能參與重要的火星研究計畫，協助檢視HiRISE 影像，並辨識出暗土壤。

美國芝加哥大學（University of Chicago）Jacob Bean等人利用哈柏太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）觀測系外行星WASP-43b，製作出迄今最詳細的系外行星全球地圖，呈現這顆行星的大氣在不同分層中的溫度分佈，以及大氣中水汽的含量與分佈概況。