地球的年齡有多大？當然我們現在已經知道是 45 億年左右，但直到二十世紀初以前，科學家的估算仍然南轅北轍，從幾萬年到幾億年都有，因為沒一個可靠的方法。直到發現了放射性之後，才終於有可以正確推估地球年齡的工具。然而這個方法可不是一出現就受到肯定，若非扮演承先啟後之關鍵角色的英國地質學家霍姆斯堅持不懈，我們可能要更晚才會知道地球的年齡。