籠子的頂端懸掛著一根香蕉，底下有六隻黑猩猩拼命地往上跳躍，伸直手臂試圖抓下香蕉。香蕉的高度離牠們的指尖還有一段距離，顯然絕非牠們的跳躍能力所能及。突然有隻黑猩猩停了下來，似乎明白了這只是徒勞；牠離開還在努力嘗試的同伴，走到放在角落的一只木箱旁，從不同方向打量它，然後往前抓起木箱，直接搬到香蕉正下方，接著爬上箱子，一躍而起，成功抓下香蕉。在一旁觀察的德國心理學家科勒露出滿意的笑容，因為他的理論獲得證實了。