土壤本身具有一套可使養分不斷循環的回復律則，但當農業降臨之後，由於化學堆肥的興起與技術的提升，農民不再需要重視維持土地的永續與平衡，使作物朝高產量卻單一化的方向發展，漸漸地土壤中的養分只有流失而難以補償，但這樣使用合成氮種植作物的趨勢卻只會增加、不會減少。