如果你現在正用滑鼠操控電腦，有很大機率是使用光學滑鼠，這種1980年發明的滑鼠目前已經幾乎取代了傳統滾球滑鼠。
光學滑鼠仰賴顯微成像技術運作。首先，滑鼠內部的一枚超小型鏡頭會拍攝你的桌面或滑鼠墊，如果把滑鼠翻過來細看，你看到的紅色光點就是裝設在其內部的紅色LED燈。它能將光線投射在物體表面，再反射回滑鼠內部的一個互補式金屬氧化物半導體（CMOS）上，如此便能傳送訊號到數位訊號處理器（DSP）。
該處理器會自動追蹤並分析物體表面的移動變化，一旦偵測到任何動作，便會發送訊號給電腦，電腦再即時將這些資訊轉換成畫面上的游標動作。上述過程每秒會發生數百次，讓螢幕上的指標能細膩地隨著你手上的動作而移動。
滑鼠上方通常會有一個滾輪或小巧的橡膠滾球，它採用的技術與早期滾球滑鼠相同。當你的手指旋轉滾輪或滾球時，便會牽動多個轉軸，而轉軸又與處理器相連，因此處理器能即時偵測每個轉軸的動向及移動程度，讓你能上下捲動網頁或文件，若配備的是滾球，還能左右捲動。
滑鼠技術方便我們輕鬆移動螢幕上的游標，更因支援以公釐計的精細移動，為電腦遊戲帶來新一代的革新。
在光學滑鼠問世之前，滾球滑鼠是風行多年的標準設計，這小小的殼內究竟如何運作呢？原來當你的手移動時，球會跟著滾動，並不停碰觸兩枚轉軸，一枚在滾球後方，另一枚在球的側邊，分別偵測垂直與水平動作。轉軸以線路連接電路板，傳輸移動資料，這些資料用來讓螢幕上的游標對應移動，而準確度比早期的滾輪滑鼠優異。滾球滑鼠的主要缺點跟電子設備毫無關係──是滑鼠所在表面的灰塵和污垢會累積在圈住滾球的洞裡，久了就會卡住。新的光學滑鼠在精準度上確實加倍，不過最主要贏過滾球滑鼠的優勢是，就算桌面很髒，光學滑鼠也不會卡住。
本文節錄自《How It Works知識大圖解 國際中文版》第08期（2015年5月號）
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