過去出現過機械鳥、機械蚊子，但是還沒有像「飛天機械水母」這樣振翅的人造飛行器。
紐約大學柯朗數學科學研究所（Courant Institute）的Leif Ristroph博士，設計了這款輕巧的飛行機械。這款「飛天機械水母」沒有任何感應器，單靠翅膀的運動來保持機身平衡。Ristroph博士希望能設計出別於直升機、機械昆蟲的新型態滯空飛行器，所以他第一個思考的問題是：「最簡單能產生升力的機械構造是什麼？」
不過振翅的空氣動力非常複雜，Ristroph博士無法從數學公式預測出可能的模型。研究團隊在嘗試的過程中，發現金字塔形、或者錐形最可能成功，所以他們把模型放在氣流上，看看模型的動態。後來，研究團隊才想到設計成像水母的「撲翼飛機」（ornithopter）－雖然和在水中相比，「飛天水母」比較難維持在空中。
Ristroph博士以工程的角度（問題能解決就好？）解決了飛行穩定性的問題，但是數學上仍是個謎。他說：「其實我們不完全理解它是怎麼飛的。」研究團隊將這個謎團留給科學社群破解。雖然打造飛天機械水母並不是Ristroph博士的原意，不過如果這款機械有了應用價值，他說也會因此感到非常興奮。
資料來源：With Math as Inspiration, a New Form of Flyer. NYT [ JAN. 15, 2014 ]
研究文獻：Leif Ristroph and Stephen Childress. Stable hovering of a jellyfish-like flying machine. J R Soc Interface 2014 11: 20130992
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