有比 BMI 更好的指標嗎？

身體質量指數雖不完美，仍能有效預測健康狀況。

撰文／高曼（Christine Gorman）

一個簡單的數字能告訴你多少有關自身健康的資訊？身體質量指數（BMI）是衡量肥胖程度的基本數值，通常做為健康的預測，但是過去幾年來，越來越多的研究明確指出BMI的缺點。《科學》在8月時，刊登這類報導中最新且最全面（某個角度來說）的研究報告。

BMI的公式是19世紀一位比利時統計學家兼社會學家發展出來的，計算方式是把體重（公斤）除以身高（公尺）的平方。這份新研究指出，擁有正常BMI可能讓人忽略了代謝異常；即使體重與身高有正常的比例，身體還是可能會有代謝疾病。此外，越來越多研究人員觀察到胰島素抗性（胰島素變得無法降低血糖的病症）會提高心臟病、阿茲海默症和其他疾病的風險。根據2008年的一項分析，擁有正常BMI的人有將近1/4代謝不正常。

相反地，較高的BMI不一定表示代謝有問題，約有半數過重的人代謝正常。近幾年美國疾病防制中心（CDC）的弗萊戈（Katherine Flegal）和同事發現，比起BMI落在正常範圍的群體，BMI歸類在過重的群體（但不肥胖）往往較長壽。然而，弗萊戈警告不要對該結果過度詮釋，畢竟，少數幾個BMI群體無法代表身體狀態的多樣性。

以多餘脂肪在體內的位置為例，腹部周圍累積的脂肪遠比累積在四肢皮下還要危險。有些研究人員認為可以納入第三種測量，輔助對身體類型的分類。身高、體重，還有加上腰圍，可以計算出「身形指數」（abody shape in­dex, ABSI），目前網路上也提供很多此類的計算。

然而，沒必要因此排斥BMI，對預測多數人的健康風險來說，它仍是個有用的工具。重點在於良好的健康狀況取決於很多因素，包括體態、飲食、吸菸，甚至是環境和同伴，其中很多因子是無法量化的。（林雅玲　譯）

刊載於《科學人》雜誌2013年12月142期