「天外飛來」的地震

2013年2月15日發生在俄羅斯車里雅賓斯克的流星雨事件，是近期全球媒體關注的焦點，許多影片、照片在網路上流傳著，而當天美國地質調查局(USGS)也發布了地震訊息，沒想到在短短一週內，人們不僅觀測到北朝鮮核子試爆特殊的地震波，還觀測到了隕石帶來的罕見波形。

與天然地震、核子試爆的地震波形相差甚遠，撞擊產生的波形十分低頻，晃動緩慢，而USGS的地震報告的地震規模為0.0，無法計算規模，那麼隕石的能量跑到哪去了呢？

飛過天空的火光和火雲，說明了隕石在墜落前的大爆炸，釋放了大量的能量，包括燃燒的熱、聲波的衝擊等。下圖來自西安大略大學天文與物理學系的網頁資訊，隕石前端空氣因為“ram pressure”壓縮而導致溫度升高(感謝網友Linus Chang指正)，同時也不斷著發出聲響(a)，而爆炸時也會產生聲波(b)，聲波在空氣中的傳播就如同(d)和(e)的方式，地震波則是在墜落地表時才形成(c)，經由傳播到地震儀。

而墜落的瞬間，地表向下凹陷的力量產生了第一道震波，接著很快地減小，其實墜落地面的能量也有許多是向上飛濺四射並產生高熱而消散了。因此，科學家在估算隕石的尺寸、墜落的速度與釋放能量時，會結合各種資訊，包括聲波、雷達觀測、地震觀測等資訊，越多的資訊才會有更精確的結果，以分析隕石撞擊的影響。

上圖摘自維基百科：希克蘇魯伯隕石坑條目

 

資料來源與延伸閱讀：

• 西安大略大學天文與物理學系相關研究
• USGS地震報告

相關報導

• Russian Meteor Shook Ground Like An Earthquake. LiveScience [15 February 2013]
• 維基百科：希克蘇魯伯隕石坑
  
• 維基百科：2013年俄羅斯烏拉爾隕石雨