進入救傷中心的穿山甲，很多都有斷肢的情形。
穿山甲是全世界唯二有鱗甲覆蓋全身的哺乳類動物 （另一個是遠房親戚「犰狳」）。遇到危險時，穿山甲會蜷縮成一顆圓球，利用體表覆蓋的鱗甲來保護自己。然而，這個方法雖能躲避其他動物的追擊，卻始終無法逃過人類的捕獵。過去華人的傳統迷信，認為其鱗甲可製成中藥並具活血消炎等功效，所以穿山甲曾被大量獵殺。
根據國際野生物貿易調查委員會（Trade Record Analysis of Flora and Fauna in Commerce, TRAFFIC）的統計資料，過去 10 年粗估就有 100 萬隻穿山甲遭到獵殺；目前穿山甲的族群數量已被國際自然保育聯盟列為「極危」的等級。也就是說，如果我們不更加積極地進行相關保育行動，未來穿山甲很可能就會在野外滅絕，只能在動物園或書本、影片中看到。
近 30 年因為野生動物保育法、執法單位和全民的努力，阻止了穿山甲盜獵，讓穿山甲族群數量穩定下來，創造了一個新的台灣奇蹟。
然而，近年來受到流浪犬的攻擊而受傷、死亡的穿山甲越來越多，形成一項新的威脅。根據過去的紀錄，不少穿山甲在送醫急救時，都有斷肢和斷尾的情形。這顯示出，穿山甲的鱗片雖能夠保護身體，卻不能夠抵禦流浪犬的利齒啃食其四肢和尾巴。這些受到攻擊的穿山甲就算熬過斷肢、斷尾之痛，之後也可能因為傷口感染而死亡。斷肢、傷口都是非常明顯的證據，證明流浪犬會攻擊穿山甲，也顯示出流浪犬和穿山甲的棲息地是重疊的。也就是說，流浪犬和穿山甲彼此會在同一個區域活動、玩樂、吃飯和大小便等等。
這也讓我們非常好奇，是否有傳染病會在流浪犬和穿山甲之間傳播？
在 2019 年時，由台北市立動物園、行政院農委會淡水家畜衛生試驗所和美國加州魚頭實驗室所組成的研究團隊，發現全球第一個「穿山甲因感染犬小病毒而死亡」的案例，證實部分犬隻傳染病確實可以感染穿山甲。
犬小病毒會對犬隻造成著名的犬小病毒腸炎，這對尚未施打疫苗的幼犬尤其嚴重，受到感染後往往都會喪命。
雖然穿山甲的犬小病毒很可能由流浪犬傳染而來，看起來像是穿山甲被流浪犬所害。但在過去，犬小病毒曾有突變進化而使原本有效的疫苗無效化的案例。這讓我們不免開始擔心犬小病毒會在穿山甲族群中再進化，變成對犬隻有更強致病力的超級犬小病毒。具體而言，可能會有兩種情況：
目前為止，超級犬小病毒仍處於推論階段，還需要更多的研究資料進行分析、評估。我們的研究團隊將持續收集相關樣本，期望可以更加了解穿山甲感染犬小病毒甚至突變進化的狀況。這些資訊能有利於我們評估疾病爆發的風險和可能性，並提前制定犬小病毒的控制/預防策略。
本篇所提及之穿山甲案例已發表於國際獸醫學頂級期刊《Transboundary and Emerging Diseases》上，若有任何疑問或諮詢合作，都可連絡通訊作者李文達博士（E-mail: heerolee1104@gmail.com）
相關研究團隊包含：
台北市立動物園及主要參與人員陳亭余醫師、吳立信醫師、王馨翎助理研究員、曹先紹副研究員、金仕謙園長
淡水家畜衛生試驗所及主要參與人員李敏旭研究員、涂央昌助理研究員、吳介豪助理研究員
美國加州魚頭實驗室 （Fishhead Labs, LLC）及主要參與人員李文達博士後研究員/病理專科獸醫師