福衛七號要發射了！但你知道它上太空要幹嘛嗎？
福衛七號主要任務是延續福衛三號，以無線電掩星技術（Radio Occultation）進行氣象觀測。衛星上搭載全球定位衛星（GPS）訊號的接...
2019/02/19
2019/6/25 10:00 編按：大家引頸期盼的福衛七號終於要升空啦！福七預計於美東時間 24 日至 25 日凌晨間（即台灣時間 25 日下午）發射升空，對於即將飛向宇宙浩瀚無垠的它，你了解多少呢？
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這次升空的福衛七號並不只是一顆衛星，事實上，它一共有六顆衛星，會在離開地球之後進行部屬，在太空形成一個星系，讓觀測可以同時覆蓋地球各個區域。如此一來，它們的合作便能提供我們即時而完整的三維觀測資料。
你覺得六顆衛星聽起來已經很多了嗎？原本福衛七號計畫可是有雙倍的量呢。在最初的規劃中，共有 12 枚任務衛星，再加上 1 枚國家太空中心自主研製的衛星，分兩批發射，並以不同角度蒐集。 可惜的是，由於福七是由我國國家太空中心 (NSPO) 與美國國家海洋暨大氣總署 (NOAA) 共同執行的計畫，第二組衛星的經費未順利編入美方預算，最後在雙方決議下，決定不執行福衛七號第二組六枚衛星星系。
我們做好了衛星後，要怎麼把它放上太空呢？正確答案就是：火箭！火箭就像是一台超級大的空中巴士，要靠它才能將各個衛星「旅客」給載進太空。 那麼，這次福七要坐哪一艘火箭進入太空呢？它的交通工具是大名鼎鼎的 Space X 公司所製造的獵鷹重型 (Falcon Heavy)。這個火箭是目前世界上擁有最大推力的運載火箭，同時，為了呼應現在日漸高升的環保意識、避免製造更多無用的太空垃圾，這個火箭被設計成可回收式，若能成功回收，便能大幅降低製造成本。
既然坐在這麼大的火箭上，咱們福七當然不會是孤單一人上太空囉。 這次會和福七一起升空的有宛如變形金剛的 Oculus-ASR 衛星、雙星計畫 Prox 1、實驗性質的海軍衛星 NPSAT-1、軌道試驗床 Orbital Test Bed 衛星、輕薄短小的廉價太空望遠鏡獵鷹 7 號、綠色燃料衛星計畫 GPIM，以及示範和科學實驗衛星 (Demonstration and Science Experiments, DSX) 等等。
說了這麼多，到底為什麼我們要大費周章地送福七上太空呢？這是因為原本用來蒐集資料的福三已經有幾顆衛星連不上訊號了QQ 影響了資料的蒐集。 說到這福三啊，可是台灣的國民外交英雄呢！因為它利用了「掩星觀測技術」來蒐集溫度、壓力和水氣等等資訊，在它服役期間，有超過 80 個國家、3000 多個科學家及氣象單位使用了福三的資料庫，對於各地的氣象研究做出了重要的貢獻。
福衛七號號稱「太空中精準溫度計 2.0」，最主要的任務便是為我們蒐集各種氣象資訊。國家太空中心推估福七可提升氣象預報準度 10%。這是什麼意思呢？這表示很多預測都將更準確、甚至更提前。像是三天後的颱風預報，便可以前推 7.2 小時，在颱風還未接近陸地前就能更早預測出它接近台灣所可能造成的影響狀況。
為了確保任務順利完成，福衛七號早早便抵達美國進行準備，期間不僅要測試衛星功能及推進系統，也需要在此時裝填燃料並且進行飛行軟體的設定。 此外，要確認它跟火箭是否能夠相合，則有「機械容積驗證」、「衛星質量特性量測」和「電磁相容測試」，更要通過重要的「衛星分離爆震測試」測試，以確認在福七離開火箭時，分離裝置能否成功引發火藥、使衛星順利脫離火箭分配轉接環。
