電子紙的前身起源得很早。在1969年的時候貝爾實驗室的科學家Willard S. Boyle和George E. Smith就發明第一個數位影像感測器技術，最早的電子紙技術是由Xerox的研究人員NickSheridon在二十世紀的七十年代所發明。

哈利波特魔法生活裡所描繪的，畫面會動的預言家日報，將在現實生活中實現。薄如紙張、輕易摺疊而不毀壞的軟性電子螢幕，即是「電子紙」當前的核心創意概念。