災難發生時，它不分貧窮貴賤襲擊人們，然而對個人而言，自然災害並非隨機與中立。某些職業、階級、族裔的人們特別容易遭受災害，災後生活狀態也更容易惡化——受災狀況特別慘痛的人們，在災難發生前就已身處險境。